ナイショの妖精さん

２ カノジョとクラスメイトの境界線

13

　大通りを左にまがって、海が見えたら、右に曲がって。そこから、急なのぼり道。

　ヨウちゃんちのある、高台の住宅街へ向かう坂。

　イチョウ並木には黄緑色の葉がついていた。三角屋根のペンション風の家がならぶ住宅街。プランターに、ピンクや赤の花が咲いている。


　あ……春だ……。

　いつのまにか、春になってたんだ……。


　最後にここの坂をくだったとき、並木の葉は落ちていた。風は冷たくて、あたしはマフラーにあごをうずめてた。

　きゅうっと胸が苦しくなる。


　行ったらいけない。


　あたしたちは無関係になるって決めた。無関係の人は、他人の家にとつぜんおしかけたりしない。

　だからこれは、ルール違反。


「だけど……ヨウちゃんは、卯月先輩と放課後デートに行っちゃったもん。はちあわせしたりしないもん」


　何度も何度も、自分の胸にいいわけしてる。


「あたしは、ちょっとお母さんにききにいくだけ。バラのつぼみをつかったフェアリー・ドクターの薬があるのか。お母さんにちょっと教えてもらうだけ……」


　ヨウちゃんのお母さんは、お父さんの本やノートを翻訳した人だから、フェアリー・ドクターの薬のことも知っている。


　それで……本当にそんな薬があったら……？

　ヨウちゃんが、本当にきのう、あたしの夢に入ったんだとしたら……？


　あたし……どうしたいの……？



　高台のてっぺんに、白い横板壁の家が見えてきた。三角屋根の上で、風見鶏がカラカラとゆれている。

　生垣の合間に、バラのアーチ門がそびえてた。

　冬には剪定されて、とげのついた茎だけになっていたバラに、もうちゃんと黄緑色の葉っぱが出てる。

　アーチの中に、自宅カフェ「つむじ風」の立て看板が置かれてた。


　ここがヨウちゃんち。生垣の中は、芽吹いたハーブたちでいっぱい。


　だけどあたしは、ハーブガーデンに足を踏み入れないで、バラのアーチに目をこらした。

　黄緑色の葉の間のあちこちに、かたいつぼみが芽を出している。

　つぼみは、緑の額におおわれていて、すごく小さい。


「ちがうんだ……」


　夢で見た虹色のバラのつぼみはもっと大きくて、額が割れて、中から花びらがのぞいていた。

　やっぱり、あれはただの夢。



「ね、もしかして、綾ちゃんっ！？ 」


　ハッと顔をあげると、アーチの奥、ハーブガーデンの先で、玄関のドアが開いていた。

　中から、白いひらひらのエプロンをつけた小柄な女の人が走り出てくる。


「……お母さん……」


　あたしを見ると、ヨウちゃんのお母さんは泣きそうに眉尻をさげ、ほっぺたにエクボをつくって笑った。


「綾ちゃん～……。会いたかったわ～っ！　どうしたの？　葉児に用事？」

「あ……い、いえ！　ち、ちがいますっ！　あたし、たまたま、ここを通りかかっただけで……。か、帰りますっ！」

「そんな。ちょっとくらい、うちでお茶していかない？　もちろん、サービスよ。だって、ひさしぶりじゃない。ね？　葉児が帰ってくるまで。いいでしょ？」


　お母さんって、こんなに押しの強い人だったっけ？


「あの……でも……」


「綾ちゃん、教えてほしいの。葉児がなんにも話してくれないから。やっぱり、あのときのことで、綾ちゃん、ご両親にうちに来るのをとめられちゃった？」


　……あ……。


　あたしは立ちすくんだ。


　あたしとヨウちゃんが別れた理由。お母さんは、うちの親が反対したからだと思ってるんだ……。


「ちがいます。そうじゃないんです……。あたし……ヨウちゃんと約束したんです……」