ナイショの妖精さん

２ カノジョとクラスメイトの境界線

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「うちはさ、正直、前から、中条より誠のが、綾には合うと思ってたよ。なんていうか、波長があってるみたいなさ～」

「うん。そんなこと、真央と前にも話してたね。綾ちゃんだって誠といるとラクって、よく言ってるじゃない。それって、人とつきあっていくうえで、大事なことだと思うよ」


　有香ちゃんが黒縁メガネ越しに、あたしにほほえんでくれる。


「うわ～ん！　和泉のまわりがいい友だちばっかで、オレうれし～っ！」


　誠ったら、腕で目を隠して、天井見あげて、ウソ泣きの号泣。

　なんだかコントを見てるみたいで、おかしくなった。


「あ！　綾ちゃんが笑ってる！」


　有香ちゃんが、つくえに手をついてさけんだ。

「綾、笑え、笑え～」って、真央ちゃんは、あたしのわきの下をくすぐってくる。

「きゃ～」って悲鳴をあげながら、あたし、ケラケラ笑ってた。


　だけど、廊下から帰ってきた男子が、誠の席の後ろに座ったとたん、あたし、かたまっちゃった。

　ヨウちゃんは、はしゃいでいる前の席を無視して、自分のつくえの中から教科書を取り出している。

　真央ちゃんが、あたしをくすぐるのをやめた。有香ちゃんも誠も、息をとめてる。


「……ね。そろそろ、あたしたちも授業の準備しよう」


　あたしがつぶやくと、有香ちゃんがうなずいた。


「そうだね。わたし、自分の席に帰るよ」


　真央ちゃんも自分のつくえに向き直る。


「ど～しよ、オレ、次の数学、出席番号順で、ぜったいあてられるんだよね～。和泉ぃ、宿題の答え合わせしない～？」

「うん、いいよ～。でもたぶん、あたしもまちがってるよ？」


　となりの席同士で、誠と頭をくっつけて、宿題の見せ合いっこ。「ここちがう」とか「和泉のほうが、合ってない？」とかくすくすやってたら、後ろから、ずっと鼻をすする音がきこえてきた。


　……あ……ヨウちゃんも花粉症かな……？


　あたしのバカ。

　気にしないようにしてるのに。


　あたしはそっと、自分の手のひらを開けてみた。


　虹色のバラのつぼみ……。


　あれは本当にただの夢？





「綾、本当にきょうもうちらと部活見学行かないの？」


　眉をひそめた真央ちゃんに、あたしはうなずいた。


「うん。あたし、放課後、用事があるから」


「……そっか。ひとりで落ち込むとかじゃないなら、わたしたちはいいんだけど……」


　有香ちゃんが不安げに、あごにこぶしをそえてる。

　今は、友だちのやさしさが身に染みる。


「そんなんじゃないよ。本当に用事だって。だから、気にしないで！　じゃあ、あしたね」


　にっこり笑って、ふたりに大きく手をふって、昇降口にかけおりて。

　ひとりになったとたんに、ほっぺたの筋肉の力が抜けて、あたし、足元を見る。


　放課後の中学の校庭は、部活動をする生徒たちであふれてる。

　グランドを走る、サッカー部員。砂場で走り幅跳びをしている、陸上部員。野球場からのかけ声は野球部員。

　真央ちゃんと有香ちゃんは、きょうは吹奏楽部の見学に行くって言っていた。誠はサッカー部に入部を決めたみたい。

　だけど、あたしはきょうもひとりで、校門をくぐり抜けた。


　大通りに出て、道を左に。うちとは反対方向へ。


　胸がぐらぐらゆれていて、本当はぜんぜん落ちつかない。

　一歩、一歩、踏みだすたびに「いいのかな？」ってまよっている自分がいる。


　だけど、足は覚えてる。