ナイショの妖精さん

５ あたしたちの決断

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　最後の一歩を踏みしめたとき、墓のまわりに虹色の光の輪が描かれた。

　はじめと終わりの点が合わさる。とたん輪は、円柱の壁となって、暗がりにそびえたつ。

　虹色の光が足元からあがってきて、頭上にのぼって空にたちのぼり、闇に散って、パンと消える。



　鳴くフクロウと、静まり返る墓石たち。


「……成功……」


　オレはひたいの汗をぬぐった。

　今、できるのはここまで。あとは、とうさんの体が必要だ。


「……綾」


　空を見あげる。今晩は、すごい星の数だ。妖精が撒き散らす銀色のりんぷんのように、星が藍色の空を明るくしている。


「……あいつ、ちゃんとハグを誘導できてるのか？」


　とたん、不安で息がつけなくなった。


　だって、あの・・綾だぞ？

　オレもいないところで、たったひとりで。

　うっかりドジや、ミスをしたら、ハグは目の色かえて、襲いかかる。


　綾……。


　足が勝手にふらふらと歩き出す。

　でも、さがすあてがなくて、墓を一周しただけでもどってきてしまう。

　それに、綾がハグを誘導してきたとき、肝心のオレがここにいなければ、あいつの努力は無になる。


「……くそ……」


　なにもできない……。


　逆の立場になるまで、気づかなかった。

　待っていなければならないことが、こんなにも歯がゆいことを。

　胸がざわついて、とてもじっとしていられない。

　しかたがないから、鏡をうめるための穴をつくることにした。


　鵤さんのスコップを借りて、オークの木の根元を掘っていく。

　土はしめっていて硬い。シャリシャリと霜柱がくだける音がする。


「……まるで墓穴だな……」


　つぶやいた自分の声が、自分の胸にはね返ってきた。


　……だれの……？


　ハッとした。

　ほおを生ぬるいものが伝っていた。

　とまらない。涙がどんどんあふれてくる。べとつく涙が、次々にあごを伝って、スコップをにぎる手の甲をボツボツとぬらしていく。


「……っく」


　嗚咽をあげたとたんに、体中の力が抜けた。

　スコップをほうりだして、オークの木の幹にすがりつく。


「……あや……」


　あいつ……オレと別れることを、平然と認めた……。


「……なんでだよっ！！ 　どうして……そんなかんたんに、割り切れるんだよ……っ！」


　こっちはこんな、いまだ、頭ん中ぐちゃぐちゃで。

　ぜんぜん、整理なんかついてねぇのにっ！


「綾っ！　おまえ、オレとずっといたいって言ったじゃねぇか！　わざわざこんなとこまで、オレのこと追っかけてきて……こっちが怒ってんのに、言うことちっとも、きかねぇで。ヨウちゃんが……ヨウちゃんが、心配でしかたなかったとか……そんな……そんなカワイイこと……言って……た……くせに……」


　こぶしで幹をたたいても、木は答えない。

　まるで、子どもを包み込む寡黙な父親のように、ただ枝をゆらしている。



　オレは油断していたのかもしれない。


　綾ならぜったいに、オレと別れたくないって、泣きつくと思っていたのかもしれない。

　オレといっしょにいたいから、羽を切るって。

　そんなふうに、言ってくれるはずだって。


　そんな、ずうずうしいこと、オレはエラそうに信じ込んでいたのかっ！？



「……あや……」




　消える。



「ヨウちゃん」とさしだされる綾の手が。



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