ナイショの妖精さん

５ あたしたちの決断

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「そんなに大切なのかっ！？ 　妖精でいることがっ！！ 」


　ヨウちゃんの涙声。胃をキリキリ痛くする。


「ヨウちゃんには……わかんないよ。取り柄がいっぱいある人には……」


　言い訳みたいなあたしの声が、冷たい空気をゆらしてる。


「あたしには、羽しかないって、前にも話したでしょ？　つかわなくても、羽があることを自分が知ってるだけで、自信を持てるって。だから、羽だけは、ぜったいに失くしたくないの……」



　そんなことじゃない。



　羽を失くしたくない、本当の理由は。




　だって……ヨウちゃん、覚悟しちゃってる。

　今晩がんばって、ハグをお父さんの体から切りはなしたところで、いずれまた、ハグが出てきて、ヨウちゃんを襲うって。


　でも……そしたら、ヨウちゃんは、どうするの？

　飛ぶこともできないふつうの人間の体で、ハグに立ち向かっていくつもりなの？

　それで、何かあったら……。そのとき、フェアリー・ドクターの薬を持っていなかったら。持っていても、薬が効かなかったら……。


　治せるのは、あたしのりんぷんの力だけなのに……。



「は、羽なんかなくたって、オレがおまえのそばにいてやるって。オレが綾に、ちゃんと自信持たせてやるから……」


「だから。ヨウちゃんのそばにいたら、羽があっても、なくても、ハグに襲われるのは同じなんだって」


　あたしはにっこり笑って、ヨウちゃんの顔を見返した。


　あ……これ……ウソっこの笑顔。


　ヨウちゃん、前に、あたしはいつも本気で笑ってくれるって、リンちゃんに自慢してたのにな。


　ヨウちゃんのくちびるが震えてる。見る間に、琥珀色の瞳から、涙があふれた。涙は色白のほおを、幾筋も伝っていく。



「……い……いやだ……」


　ヨウちゃんがしゃくりあげた。


「綾……オレ……イヤだ……。綾が好きだ……」
　あたしは両手をのばして、ヨウちゃんのほっぺたにふれた。

　冷たい。冬の夜の気温が、ほっぺたを氷みたいに冷たくしている。


　だけど……やわらかい……。



「綾……お願いだよ……。お願いだから……そばにいて……」



　ヨウちゃん……。



　あたしのほおにも涙の筋が伝っていく。



　あたしも、ヨウちゃんが大好き……。


　何度、桜の季節が来ても、ずっとずっとそばにいたかった……。






「――ね？　もう、やめよ」


　あたしは、ぐいっとモッズコートの胸を押し出した。


「今はそんなことより、ハグをお父さんから切りはなす作戦、立て直さなきゃ」




「……綾……」


　琥珀色の瞳が、うつろになる。

　静かな無。望みを失った人間の、もう、もがいても意味がないと悟ったときの、無。




　ごめんね、ヨウちゃん。


　あたしも覚悟するよ。

　ヨウちゃんは、あたしにとってすごくすごく大事な人だから。

　別れても、これから先も、陰でずっと、ヨウちゃんを見守っていく。


　そして、ヨウちゃんが危なくなったら、すぐに出てきて、この羽のりんぷんで、ヨウちゃんを守るから――。