ナイショの妖精さん

５ あたしたちの決断

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「お願いっ！！ 　あたし、ヨウちゃんが心配なのっ！　あたしがヨウちゃんとはなれてる間に、知らないうちに、ヨウちゃんがどうにかなっちゃうんじゃないかって、胸がおかしくなっちゃいそうなのっ！！

それくらいなら、あたしもいっしょにいるっ！　ヨウちゃんがだいじょうぶかどうか、そばで、ちゃんと見てたいっ！！」


「わかんねぇのかっ！！ 　今のオレにとって、おまえは足カセなんだよっ！」


　ズクッと、言葉の矢が胸に刺さった。


「……あし……かせ……？」


　ヨウちゃんの眉間に深いしわが寄ってる。泣きそうな目。傷ついたあたしの顔に、傷ついている目。

　ヨウちゃんは歯を食いしばって、うつむいた。


「……綾……ごめん。けど、オレは、ただのちっぽけなガキでしかないんだ……。どっかの映画のヒーローみたいに、こんな場所まで来て、おまえまで守り切れる自信なんて、あるわけないんだよ。いっしょにいたら……共倒れして、ふたりとも終わりだ……」





「……ヨージ。レディーにそんなセリフを吐くもんじゃない……」


　ゾクッと心臓がこおりついた。


　ヨウちゃんも目を見開いてる。


　今の声、ヨウちゃんの肩にたれさがっている、お父さんの頭からきこえた……。



　ヨウちゃんの肩で、ぞわぞわと、琥珀色の髪が動いた。

　ぶらさがっていた左右の手が、自らの意志を持って、ヨウちゃんの首の両側に近づいていく。


「よ、ヨウちゃんっ！」


　十本の指は、ヨウちゃんの首にふれたとたん、ぐっと力がこもった。


「っ！」


　ヨウちゃんが息をつまらせる。


「……ヨージ。おまえが、そんな冷たい子に育ってしまったなんて、とうさんはかなしいぞ」


「は、ハグっ！？ 　どうしてっ！？ 　お父さんは、お母さんの食事で眠らされたはずじゃ……」


　あたしの声に反応して、お父さんの前髪がゆっくりと持ちあがった。にやけた口元。

　なのに、琥珀色をしているはずの目は、牛乳のように白く濁っている。


「なに……この体は、いまだに眠っているさ。セイコが盛った、強力な眠り薬の力でね。けれど、入れ物は入れ物。中身は中身。わたしの魂は、入れ物が眠ったところで眠らない……」


「そんな……」


「誤算」って言葉が、頭にうかんできた。

　ハグは、はじめから寝てたわけじゃなかったんだ。

　ずっと寝たふりをして、ヨウちゃんたちが何をはじめるか、ようすを見ていただけなんだ……。


「ヨージ。おまえは、セイコに告げ口したね？　かあさんにとうさんの悪口を言うとは、なんて悪い子なんだ！」


「……ぐ……」


　ヨウちゃんの肩から力が抜けていく。目がぼんやりと閉じられちゃう。


「や、やめてっ！！ 」


　あたしの悲鳴に、ヨウちゃんが目を見開いた。両手に力をこめて、ハグの両手首をつかむ。力まかせに、自分ののど元から、お父さんの手を引きはなす。




　空の月明かりを黒い棒状のものがさえぎった。

　棒状のものは、みるみる大きくなり、輪郭がくっきりとして、ハグの手元に落下してくる。


　なにあれ……？

　杖……？　先端に銀色の羽がついた……。


　ハグが右手に杖をつかんだと思ったとき、それはもう、ヨウちゃんの鼻の先につきだされていた。