ナイショの妖精さん

３ 真実を追いかけて

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「……え？」


　あたしも鵤さんの後ろから、管理棟の中をのぞきこんだ。

　パンフレットをわたしたり、案内をする窓口になってる管理棟。

　四畳半くらいの小さな部屋に、受話器や電気器具がとりつけられている。奥には、お茶を飲むためだけみたいな、簡易的なコンロと、小さな冷蔵庫。

　部屋でパイプイスをふたつくっつけて、ヨウちゃんが横たわっていた。肩にモッズコートをかけて、寝息を立ててる。


「よ、よ、よ、ヨウちゃんっ！？ 　どうして、ここにっ！？ 」


　あたしは鵤さんのわきをくぐり抜けた。

　部屋に踏み込んで、肩をゆすぶると、ヨウちゃんがうすく目を開ける。


「え……綾……？」


「……ヨウちゃん……」


　なんだか鼻の奥がつんとした。

　眉をしかめて、ヨウちゃんが体を起こす。腕をついたり、背中をうかしただけで、苦しそうに歯を食いしばってる。

　そういえば、ヨウちゃん、数日前からずっとそうだ。あたしがちょっとさわっただけでも、すごく痛そうにしてる。


「ね、ヨウちゃん……もしかして、どこかケガしてる……？」


　だけど、あたしの問いを、後ろから入ってきた鵤さんの声がさえぎった。


「葉児君……。まさか、きみなのか……？　園内を荒らしたのは……」


「……え？」


　ヨウちゃんが、力の抜けた目で、鵤さんを見つめ返した。

　ひげにかこまれた鵤さんの口元。いつもやわらかい笑みをうかべてる口元が、けわしくゆがんでいる。


「ち、ちがうっ！　オレじゃないっ！！ 」


　ヨウちゃんの目がうるんだ。


「でも……それなら、なんできみは、こんなところにいるんだ。警備システムも壊されているようだ。そんなことができたから、きみはここに入り込めたんじゃないのかね？」


　おだやかなのに、すごみのある鵤さんの声。


「……ちがう……」


　ヨウちゃんは、ふらっと立ちあがった。足に重心をかけたとき、また口元が引きつる。


　痛そうっ！


「ヨウちゃんっ！！ 」


　手をさしだしたあたしの肩に、両腕をかけて。

　だけどすぐに、ヨウちゃんはあたしから手をはなして、横をすり抜けた。


「ヤダ、待ってっ！」


　本能がさけんでる。


　このままほっといたら、ヨウちゃん、本当にどこかに消えちゃうっ！


　あたしは、ヨウちゃんのわきの下にかじりついた。


「行かないでっ！！ 　ヨウちゃんはそんなことしないっ！　ヨウちゃんは園内を荒らしたりなんかする人じゃないっ！　ヨウちゃんの味方はちゃんといるから、だいじょうぶっ！！ 」


「……綾……」


　うつむいた琥珀色の前髪の下で、くちびるが震えだす。

　肩を落としてうなだれたヨウちゃんを、鵤さんが下からのぞきこんだ。


「なにがあったのか……話してくれるかい？」