ナイショの妖精さん

２ バレンタインデーは大好きなキミと

18

「あれって、なんのトラックだったんだろ。住宅街にパンを売りに来てたのかな？」

「だろうね～」

「あたし、おっきいパンが走ってくるみたいな気分だった」

「荷台が丸ごと、食パンのデザインだったしね。がぶりって、トラックごと食べちゃいたい、みたいな」

「あはは……そんなこと、できるわけないのに～。小さいあたしたち、ヘンっ！」


　肩をすぼめてケラケラ笑ったら、鉄棒にもたれて、誠も笑った。


　なつかしそうな、ちょっと泣きそうな、不思議な顔で。



　その顔がふいに真顔になって、校庭のほうを見る。


「……葉児……」



「え……？」


　あたしも校庭を見た。

　昇降口からヨウちゃんが出てきていて、こっちを見ている。


「ヨウちゃんっ！」


　あたしは、鉄棒からとびおりた。

　鉄棒の下に置いていた紙袋を手に持って、ヨウちゃんのところに走り出す。


「ヨウちゃん、今までどこ行ってたのっ！？ 　あのね、これ……」


　だけど、ヨウちゃんは立ちどまって、自分の足元に視線を落とした。



「……また、誠かよ」


「え？」


「なんなんだよっ、嫌がらせかよっ！？ 　どうしていつも、誠なんだよっ！？ 　オレが、こんなになってるときにっ！」


「……え？」


　心臓をしめつけられた。


「ヨウちゃん？　……なにかあったの？」



　あたしの後ろから、誠がペタペタと歩いてくる。


「葉児ぃ、なにを怒ってるわけ～？　和泉はずっと、葉児のことさがしてたんだぞ～。葉児こそ、今までどこに行ってたんだよ？」


「……保健室だよ」


　ひたいに手を置いて、ヨウちゃんは肩を丸めた。


「貧血起こして……寝てた……」


「えっ！？ 　……う、ウソ……？　具合悪いの、ヨウちゃん？」



「ヨージ！」


　校門のほうから声がした。

　ビクンと、ヨウちゃんの肩がとびはねる。

　英語なまりのある男の人の声。


「帰りが遅いじゃないか！　とうさん、心配で心配で、迎えにきてしまったよっ！！ 」


　そろそろと校門をふり返ると、茶色い背広を着た男の人がいた。

　中折れ帽子のすき間から、琥珀色の髪がのぞいている。


　あれは……。


　ヨウちゃんのお父さんの体に入っている、黒いタマゴの中身。


「あれぇ？　葉児って、お父さんいないよね？」


　誠が、目をしばたかせている。

　ヨウちゃんは無言で歯ぎしりした。


　その間にも、お父さんは、スタスタと校庭に入ってくる。


「あはは。かなしいなぁ。長年、家を留守にしている間に、わたしは存在しないことになってしまっていたなんて！　ずっとイギリスに単身赴任しててね。先日帰ってきたところさ。きみは、ヨージの友だちかな？　いつも、ヨージが世話になってるね」


「えっと……。どっちがどっちを世話とか、そういうのはないけど……」


　誠、髪をぽりぽり。

　ヨウちゃんは、お父さんから顔をそむけて、うつむいたまま。その腕に、お父さんの右手がのびてくる。


「さ、ヨージ。家に帰るぞ」


　ぞくっと、背中に寒気が走った。


　ヤダっ！　ヨウちゃんにさわんないでっ！！


「待ってよっ！　ヨウちゃんはあたしと帰るんだからっ！！ 」


　とっさに両腕を開いて、ヨウちゃんとお父さんの間に割って入る。


「あれ？　綾ちゃん、嫉妬しちゃったかい？　それじゃあ、おじさんと三人でうちに来るかい？」


　あたしがギンギンににらんでいても、琥珀色のお父さんの目は、笑いじわをうかべたまま。

　その目の奥が、ドロッとにごって見えた。


　……感情が……ない……。