ナイショの妖精さん

１ はじめまして、お父さん

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　それからも、ヨウちゃんのお父さんは、よく笑って、よく話した。

　ハキハキ、英語なまりの日本語で。

　だけど、ヨウちゃんはニコリともしなかった。

　石膏のような白いほっぺたで。目も氷みたいで。半年前の冷たいヨウちゃんにもどっちゃったみたい。




「――綾ちゃん、どうしたの？」


「……ほぇ？」


　ほおづえから顔をあげたら、有香ちゃんの切れ長の瞳が、メガネ越しに、あたしを見ていた。


「あれ？　えっと……なんの話してたんだっけ……？」


　ここは教室。二時間目の休み時間。真央ちゃんの席を有香ちゃんとかこんで。

　あたし、ひとりで、ずっとぽーっとしてたんだ。


「だから、チョコの話だろ？　きょう、有香んちで、どんなのつくるのかって、相談。綾、なんか案はない？」


　真央ちゃんは、図書室で借りてきた「手づくりチョコ」の本をペラペラとめくってる。


「う～んと……」


　あたしの目は、ぼんやり教室のドア。


　チョコ……チョコ……。


「あっ！　ヨウちゃんっ！！ 」


　あたしは、ガバっと立ちあがった。

　前のドアから教室に入ってきたヨウちゃんは、ランドセルをかついでる。


「ごめん、あたし、ヨウちゃんとこ行ってくるね！」


「まぁ、中条が遅刻って、めずらしいもんな。気になるわな」


　後ろから、真央ちゃんの声。


　そうなんだよ！


　ヨウちゃんって、学校じゃオレサマきどって、クールなふりしているわりに、マジメ君。

　宿題はかならずやってくるし。掃除も委員会もさぼらない。バスケのときはリーダーになるし、班行動するときは、たいてい班長。

　だけど今朝、朝のホームルームで出席をとったとき、ヨウちゃんの家から休みの連絡が来てないのに、ヨウちゃんがいないもんだから、先生だってあわててた。


「中条君、どうしたの？　ぐあい悪いの？」

「もう、二時間目はじまるぞ～。葉児、なんだよ、寝坊かよ～？」


　あたしがたどりつく前に、すでに、ヨウちゃんのまわりは人の山。

　人だかりをくぐりぬけて、リンちゃんのわきの下から前に出たら、ヨウちゃんの琥珀色の目と目が合った。


「ヨウちゃん、どうしたのっ！？ 　なにかあったのっ！？ 」


「……綾……」


　ヨウちゃんの目に力がこもってない。いつもはさらさらストレートの髪も、きょうは耳横がへろへろと波打ってる。


「……いや、なんも。ただの寝坊」


「ホントにっ！？ 」


　ぎゅっと左腕をつかんだら、ヨウちゃんが「っ……」と顔をしかめた。


　……え？


　腕の力を抜いたら、もうヨウちゃん、しらっとした顔にもどってる。


　痛かった……？　あたし、そんなに力こめてたっけ……？


「なんだ、やっぱ、寝坊かよ～？　葉児、ダッセ～」

「うるさい、大岩！　中条君でも、寝坊くらいします！　人間だもの 」

「寝グセのついた中条君も、かわいくて新鮮～っ！！ 」


　男子も女子も、ギャアギャア。


　その中でヨウちゃんは、ぼんやりとつっ立ってる。

　ほっぺの筋肉に力を入れるのも、つかれるみたいな。

　目の焦点も微妙にあってないし。


　ちっとも、ヨウちゃんらしくない……。