ナイショの妖精さん

１ はじめまして、お父さん

6

　だって……だって……。


　ヨウちゃんが、なんかおかしいから……。

　もうちょっと、ようすを見たかったんだもん……。


　って思って、はじめた勉強だったけど。

　あたしは、お父さんのつくえの上にノートと教科書をひろげて。

　お父さんは、あたしが座る後ろから、その教科書をのぞきこんできて。

　なぜだか、ペラペラおしゃべりタイム。


「リズさんの名前って、『リース・ウィリアムス』っていうんですね。でもなんで、ヨウちゃんは、ふつうに日本名で、『中条』なんですか？」


「う～ん。ヨージは日本国籍だからなぁ～。セイコ側の苗字をつかって、『中条葉児』になったんだよ。せめて名前だけでも、外人っぽくしたほうがよかったかい？」


　お父さんがたずねているのに、ヨウちゃんは窓ぎわのゆりイスに座って、知らんぷり。


「まったく。無愛想な息子だ。少しはわたしの話につきあってくれてもいいのに」


　お父さん、眉尻を落として、かなしそう。


　わ……どうしよ。


「あ、ね、ねぇ。ヨウちゃんが、イギリス名だったら『ウィリアムスヨウジ』になるのかな？『ウィリアムスヨウジ』って、なんか『ウィリアム王子』のバッタモンみたいっ！」


　自分で言って自分でおもしろくなっちゃって、あたし、ぷっとふきだしちゃう。


　頭に王冠のっけたヨウちゃん。ちょっと見てみたいかも。


「……それを言うなら、『ヨウジ・ウィリアムス』だろ？」


　ヨウちゃんがぼそっとつぶやいた。


　あ、なんだ、きいてたんだ……。


「それから。とうさんは、イギリスのウェールズ出身だ。ウェールズ人はもともと、自分の名前の後ろに、父親の名前をつけて呼んでいた。自分の名前と父親の名前は、『アプ』でつなげる。つまりオレは『リース・ウィリアムス』の息子だから、『ヨウジ・アプ・リース』」


「へ、へぇ～」


　淡々と語ってはいるけど、ヨウちゃんの視線は窓の外。


「ヨージ、よく知っているねっ！　感心したよっ！！ 　わたしについて、ずいぶん調べてくれたんだね！」


　お父さんが、にっこにこで、両手をひろげる。

　ヨウちゃんの視線がすっと動いて、お父さんを見た。


　氷みたい……。


「おまえ・・・については、なんも知らねぇよ」


　――え？


「つ～か。調べても調べても、出てこなかった。とうさんがくわしくなかったのか。おまえが、知られることを恐れたのか。どっちなんだろうな……？」


「……ヨウちゃん……？」


　あたしはそろっと、イスから立ちあがった。

　イスの後ろに立ってヨウちゃんのお父さんは、じっとヨウちゃんを見返している。


　ヨウちゃんにそっくりの、琥珀色の瞳……。


　ポンッと、あたしの肩に、お父さんの手がのっかった。思わず、ビクッと肩がとびはねる。


　冷たくて重い……。

　雨水をしみこませたぞうきんのように。


　見あげたら、お父さんはにっこりと笑ってた。


「ヨージ？　なんだい？　もう、反抗期かい？　アヤちゃんが見ている前で責められたら、とうさんだって、かなしいぞ」