想い出と君の狭間で

第4章 2人の戦い

4章 第4話

　現場に戻ると、凛はヘアメさんのところへ向かった。
　今は陽介さんとその友達で騒いでいるシーンの撮影のようで、陽介さんもいなかった。
　行き場を失って、うろうろしていると⋯⋯

「ショー」

　玲華に呼び止められた。

「おお、お疲れ。終わったの？」
「あったりまえじゃん♪」

　彼女はスポーツドリンクを片手に、得意げに答えた。

「⋯⋯⋯」

　そのあと、少しだけ俺の顔をじっと見た。

「⋯⋯どうしたの？　元気ない？」
「なんで」

　相変わらず鋭い奴だった。
　それとも、俺ってそんなにわかりやすいのだろうか。いや、凛の前では精一杯誤魔化していたから、今はその緊張の糸が緩んでいたのかもしれない。

「⋯⋯なんとなく。そんな風に見えただけ」

　彼女の瞳がどこか優しく思えた。

「そんな事ないよ。慣れてないから少し疲れてるかもだけど」
「ああ、そっか。学校の後だもんね」

　と、玲華が言ったときに、『グゥゥゥゥ』と俺の腹が盛大に鳴った。
　無言のまま玲華と目が合う。

「あ、そういうことね」

　彼女は面白そうに笑った。
　違う、と否定しようにも、盛大に鳴ってしまった後なので否定も糞もない。
　顔が熱くなった。

「ちょっと来て」
「なに」
「いいから。早く」

　玲華に言われるがまま着いていくと、着いた先はロケバスだった。玲華が先に中に入ったかと思うと、顔だけ出して中に手招きをする。
　彼女に続いてロケバスの中に入ると、中は空っぽだった。
　貴重品とかも積んであるだろうに、少し不用心だなと思う。
　彼女は真ん中らへんの窓際の席に座って、大きめのスポーツバッグをガサゴソと漁っている。
　そのまま見守っていると、彼女は巾着袋を袋から取り出してこちらに渡してきた。

「はい、あげる」
「⋯⋯なにこれ？」

　巾着袋は少し重かった。

「玲華ちゃんの特製おにぎりー♪」

　未来の猫型ロボットのような発音で言った。

「え、悪いよ。お前のだろ？」
「いいの。お昼に食べきれなかったやつだし、もうおにぎりって気分じゃないから。お腹空いてるんでしょ？」

　確かに、昼から何も食べていない。本当ならもう夕食の時間だ。
　俺の胃袋は確かにこの巾着袋の中身を求めていた。

「じゃあ、私今日はもう上がりだから、このまま帰るね。リンに宜しく」
「あ、おい。どうやって帰るんだよ」
「マネージャーに送ってもらう！　バーイ♪」

　笑顔で手を軽く振ってから、玲華はスポーツバックを肩にかけて、さっさとバスを降りていってしまった。
　バスに取り残された俺はどうしていいかもわからず、とりあえず巾着袋を開けてみると、おにぎりが２つ入っていた。
　それぞれに丁寧にラベルが貼られており、『からあげ』『たらこ』と手書きで書いてある。

「"食べきれなかったやつ"が、どうして俺の好きな具なんだよ⋯⋯」

　きっと、偶然だ。偶然に違いない。
　そう思いたい気持ちとは裏腹に⋯⋯俺は過去のことを思い出していた。
　去年の春休み、受験に失敗して落ち込んでいた俺は、玲華にピクニックに引きずりだされた。
　その前日に、おにぎりの好きな具を玲華から訊かれたので、からあげとたらこと伝えたのを覚えている。
　そして、次の日のお弁当箱には、しっかりとそのたらことからあげのおにぎりが入っていた。
　空腹には逆らえず、ラップを剥がして、一口食べてみた。

「⋯⋯⋯⋯」

　おにぎりから、あの日の味がした。
　嫌でも、あの日が脳裏に蘇る。２人で笑い合っていたあの春休み。
　あいつはいつもそうだ。
　俺が落ち込んでいる時を目ざとく見つけて、不意に優しくしてくれて、嫌なことを忘れさせてくれる。

（なんで今このタイミングで優しくするかな⋯⋯）

　心の中で、そう愚痴った。
　住んでる世界が違うと知って落ち込んでいる時に、凛が離れて行ってしまうんじゃないかと不安になりかけた時に、この優しさは、ずるい。