夏風

飛翔

○

　放課は何もなかった。

　それぞれ課外活動を行うことは許されていたが、私は彼等の余りある集団行動への活動エネルギーに加担する余力などなく、結局早々に家に帰って空を飛ぶばかりの毎日だった。

　街は、いや、きっとこの規模ならば村と呼んだ方が相応しく、遠くに見える村々を囲む巨大な雷の壁が、この世界の小ささの根拠だ。空をふと見上げると、朱く染まり始めた青紫色が美しく、太陽は雷の壁を透して暖かく村全体を照らしていた。

　目を細めて止まるところのない青と朱の繋がりを見つめていると、肩に軽い衝撃があった。

「よっ」

　可憐。私と同じ読みを持つ同じ歳の少女。学校では最も近しい人間と言っても言い過ぎではなかった。

「横、空いてる？」

「嫌味？　私の隣を歩こうと思う人がいると思うの？」

「嘘だよ。冗談だよっ。怒んないでよ」

「別に怒ってない」

「なら良かった」

　私は左肩に掛けた鞄を掛け直し、可憐の方を横目で見つめる。

　私とは対照的に、髪が短く、快活で、容姿端麗で、友達も多い。私とは何もかもが違う。なのに、読みが共通で、しかも何故か彼女だけが私に懐いてるみたいに近づいてくる。

　何というか、もうそういう諸々の条件だけで、私の心は少しずつ終わっている。

　溜息が自然と出る。予想通り、意外そうな顔で彼女は私を見る。

　次には何というのだろう？　前みたいに「どうしたの？」だろうか。いや、それは前も言ったし、ほとんど毎日のように溜息を見せているから、いい加減に飽きられてくるだろうか。

　そのうちこいつも、私の前からいなくなるのだ。飽きてそのうち。

「なあ～んて、考えてない？」

　はっ？

　声にならず、驚いて可憐の顔を見ると、彼女は一年振りにクイズに正解したみたいな喜んだ表情で、少しだけ見えた白い歯がきらっと陽光に煌めいた。

「何が？」と私は言う。目一杯の不機嫌顔で。

　可憐は何も答えず、ふふ～ん、と鼻を鳴らすと、私を置いて先を歩いていく。

　私は困惑したままそこにいたが、距離が空き始めて彼女が振り向いて、言った。

　横顔が眩しかった。

　でもきっとこれは、夕陽のせいじゃない。


「ねえ。今日は空、飛ばないの？」