神造小娘ヨーコがゆく！

93 二人ぼっちのプレイボール

　
「しまっていくぞー！」　
「オー！」

　私の掛け声にアミット姫が応える。
　ある晴れた昼下がり、ここは城内の中庭にある開けた場所。
　現在、私たちは二人で草野球もどきをして遊んでいる。
　といってもメンバーは二人きりなので、ピッチャーとバッターをかわりばんこ。
　私が投げた小石を、アミット姫が振り抜いた角材が、カキンとかっ飛ばした。
　運動神経のいいお姫さまは、あっという間にバッティングのコツを掴んでしまった。もはや私のカミソリカーブが通用しない。
　きれいに捉えられた小石は、放物線を描き飛んでいく。そしてガチャンと音がした。
　おぅ、あれは窓ガラスが割れる音。
　あっちゃーと見上げた先は、イクロス王子の執務室であった。

「ごめんなさい。お兄さま」

　ペコリと頭を下げるアミット姫。
　ガラスは割れたものの幸いなことに、内側に張られてあるレースのカーテンに阻まれて、室内にまでは小石が飛び込んでいなかった。おかげで怪我人はなし。
　十も歳が離れた妹が可愛くて仕方がないシスコン兄はデレデレと、妹のやんちゃを許した。

　アミット姫の剛腕が唸る。
　ボール代わりの小石が、もの凄い勢いにて内角低めの嫌なところを突いてくる。
　マジで運動神経だけでなく身体能力も高い。どうして誰も彼女に武術を教えないんだよ！　と疑問を感じつつ、バット代わりの角材を自身の体で巻き込むかのように振り抜く。いささか強引ながらも小石を捉える角材。
　投球に威力があったせいか、反動にて小石がよく飛ぶ。そしてガチャンと音が鳴った。
　場所はまたしてもイクロス王子の執務室である。

「ごめん。わざとじゃないよ」

　私がペコリと頭を下げたら、頭頂部をワシ掴みにされて、メキメキ締めあげられた。
　イダダダ……、妹のときと態度が違い過ぎる。挙句に「ガラスの代金は給料から天引きしておくからな」と言われて部屋から追い出された。

　わずか一試合の間に、アンダースロー投法まで引きずり出されるとは思わなかった。
　アミット姫ってばセンスの塊。彼女は世界を狙える逸材だ。ただ惜しむらくは、こちらに野球というスポーツがないということ。
　地表すれすれから放たれる小石が走る。スピードが乗り軽くホップ、更に脅威の伸びをみせて二段目のホップを果たす。
　だがお姫さまは、そのせり上がってくるかのような軌道を完全に捕捉。
　ガクリとマウンドにて膝をつく私の遥か頭上を飛んでいく小石。
　そしてガチャンと窓ガラスの割れる音が鳴る。

　アミット姫と二人して執務室に向かったら、ジンが倒れていた。
　突如として窓ガラスを突き破ってきた小石。騎士は咄嗟に反応してこれをかわす。しかし床と柱に当たった石が跳ねて、運悪く彼の後頭部を直撃、たまらず昏倒したと。

「よかった。これがレプラなら、さすがに良心が咎めるよ。なんだかんだで女性だしね」
「でも……、やはり手当をしたほうがいいんじゃあ」
「いいんだよ、アネット。放っておきなさい。男の騎士ならば多少、傷がついたほうが箔がつく。あわよくば当たり所がよくて、まともになってくれると上司としてはありがたい」

　やれやれと安堵する私。お姫さまは優しいから心配するも、それは無用とイクロス王子が切り捨てた。
　事務員たちはいつものように動じることなく、黙々と書類仕事に没頭している。
　そうこうしているうちに、むくりとジンが起き上がった。

「おお、ヨーコ。いい天気だな。これからデートをしよう」

　目覚めるなり幼女を口説く黒髪の青年騎士。
　残念なことに王子の願いは叶わなかったみたい。
　ガチロリは依然、健在なり。