ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

994 ぴちょん

　
　カレーうどん。
　あの魅惑の食べ物ときたら……。
　みんな大好きな麺類とみんな大好きなカレーを合体させた料理。
　最初に考えた人はまちがいなく天才だろう。
　だがそんなカレーうどんにも唯一の欠点がある。
　それは「ちゅるちゅる」勢いよく麺をすするとぴちゃんと跳ねてしまう黄色い汁。
　気をつけていてもなかなか防げない。
　かといって気をつかってばかりだと、おちおち味を楽しめない。
　お店によっては紙の前かけなどを提供してくれているけれども、家だとなかなか。
　ついつい忘れて「ちゅるちゅる」
　で、あっ！

　この難問にこれまで数多の者が挑戦してきた。
　箸をフォークのようにして、パスタのごとく巻き取り食べる。
　ひたすらゆっくりゆっくり、啜るのではなく口に麺を運ぶ。
　ちょっとお行儀が悪いけれどもドンブリに口をつけて、ひたすらかき込む。
　専用のエプロンや前かけ、あるいは汚れていい服に着替えて食す。
　ツワモノになると真っ裸でカレーうどんと向き合ったりもする。

　だが大多数の人間はそんなめんどうなマネはしない。
　というか、おいしいけれどもしょっちゅう食べるわけではないから、ついつい忘れてしまう。
　そして黄点の悲劇に見舞われる。
　でも、ちょっと待って！
　これってミートスパゲティとかでもありうる悲劇じゃないの？
　ざる蕎麦や素麺だって、ラーメンだってたいがい危険だよ。
　なのにどうしてカレーうどんばかりがやり玉にされちゃうのかしらん。

　疑問は疑問として、これを解決する方法としては麺を暴れさせないに尽きる。
　啜るとき、あるいは箸からつるんと落ちるとき、麺の端がぷるんと震えて、ひょうしに滴がぴちょんと跳ねる。
　だからこの揺れを押さえつつ静かに食べるのが吉。
　けれども美味しいモノはがつがつ食べてこそウマいわけで……。

「だからカレーうどんは、うどんじゃないんだよ。うどんと同じ調子で食べちゃダメなんだよ」

　うどんの延長線上にあるのではなく、これそのものが別個の料理。
　そういう認識でないと痛い目を見る。
　ミヨちゃんが「わかっていても、それがムズカシイ」と顔をしかめるのを尻目に、ヒニクちゃんがぼそり。

「ゆっくり食べればいい」

　もしくは小鉢などにとりわけで、お上品に食べる。
　でもそんなチマチマした食べ方だとちっとも美味しくない。
　カレーもうどんもガツガツ食べられるのが醍醐味なのに、
　それを封じる組み合わせ。これを退治できる日が来るのか。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。