ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

649 てくせ

　
　病院や学校、市役所に図書館……。
　近頃では衛生意識が高いスーパーマーケットの入り口にも置かれてあるのが、アルコール消毒のポンプ。
　シャンプーの入れ物のような容器。
　頭を押すと、注ぎ口からにゅるんとゼリー状のモノが飛び出したり、液体タイプが出てきたり。
　ここのところ世界的に新型ウイルスが猛威をふるっているせいか、ドラッグストアの棚から姿を消しがちながらも、人が集まるところではわりと置いてあるのが目立つ。
　少し前までは、ムシして素通りしていたけれども、今ではみんなこぞってポンプをプッシュし、入念にぬりぬり。
　だからミヨちゃんとヒニクちゃんも見かけるたびに、ぬりぬり。
　もっともそれは衛生意識の高まりからというよりも、「手に入りにくい貴重品。それがタダなんだから、やらないと損だ」ぐらいの感覚。

　あるとき最寄りのスーパーに立ち寄ったミヨちゃんとヒニクちゃん。
　いつものように、ぬりぬりしようとするもポンプが置いてなかった。

「あっちゃー、ついに在庫が切れちゃったのかな。一日百人単位で客がくるもの。大人だと一度に使う量も多くなるだろうし、あっという間になくなっちゃうよね」

　もともとがお店側のご厚意による提供。
　それが突然になくなったからとて、これまでのことに感謝こそすれ、文句を言う筋合いはない。だから「しょうがないよね」とミヨちゃん。
　するとそんなミヨちゃんの袖をクイクイと引いたのはヒニクちゃん。
　ヒニクちゃんが指さしたのは、壁に貼られた一枚の紙。

「えーと、お店からのおしらせ。なになに、この度、残念なことに設置してありましたポンプが……って、盗られちゃったの！」

　いつものごとく設置してあったアルコール消毒のポンプ。
　容器がプラスチック製なので、とくに固定などすることもなく台の上に置いてあった。
　それがいつの間にか消えてしまったという。
　張り紙にはそのようなことが書かれてあった。
　ムズカシイ漢字を飛ばしつつ読破。ざっくりと内容を知り、とってもおどろくミヨちゃん。「ひどいっ！　信じられない！」とたいそう憤る。

　お店側の心意気を台無しにするような悪行。
　たまに公衆トイレとかからトイレットペーパーを盗んじゃう人がいるけれども、時節柄、ちょっと意味合いがちがってくる。
　なんというか、より悪辣な何か、魂の邪悪さを感じて、幼女はプンプン怒った。
　けれども少し落ち着いて冷静さを取り戻したところで、「アレ？」と首をかしげる。

「ここって絶えず、お客が出入りしている場所だよね。いつも誰かの目があるのに、いつの間に盗ったんだろう」

　衆人環視の中、狙った獲物をあっさり奪う。
　まるでマンガやアニメに登場するドロボウのごとき、鮮やかな手口。

「むむむ……、だとすればコレはプロの犯行ということに」

　クチビルをとがらせて、うなるミヨちゃん。
　それを見ておもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「プロはプロでも、たぶん万引きの類だと思う」

　手癖の悪い人というのは、どこにでもいるもの。
　彼らはごく自然に、そこに置いてあるものを、カバンやポッケに入れる。
　喰うや喰わずで仕方なくなら、まだ同情の余地もあるんだけど、
　たいていサイフにけっこう入っているのよね。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。