ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

205 尾ヒレとツバサ

　
　給食で残したパンをしばし放置。
　カチカチになったところを、大根おろし器にて、ゴシゴシ。
　即席のパン粉ができあがり。
　味は保証の限りではない。だが食べるのは自分たちではないので、気にしない。
　お手製パン粉をビニール袋に詰めて、近所の神社へと足を運んだのは二人の幼女。

　モフモフ大好きなのに、モフモフ類から蛇蝎（だかつ）のごとく、嫌われているミヨちゃん。当人はいたって心やさしき子なのに、謎の怪現象に悩まされ続けている。なお魚類、昆虫類、爬虫類系からは好かれる傾向にある小学二年生。
　一緒にいるのはヒニクちゃん。無駄口どころか必要最低限の会話から、更に削るという荒業を日々くり返している子。ヒドイときには二文字分しか言葉を発しなかったこともある。こちらはモフモフ類から無償の愛を注ぎまくられているが、当人が主に愛情を注ぐ対象が、仲良しのミヨちゃんとペットのゾウガメのポン太なので、現状、モフモフ類の片想いが続いている。

　神社の境内にたむろしているハトたち。
　ためしにミヨちゃんが、袋に手を突っ込んで、適当に掴んだパン粉を撒いてみる。
　ハトどもは、サッとコレを避けた。そして地面に落ちたパン粉に見向きもしない。群がるのは黒アリばかり。

「やっぱりダメか……」

　寂しそうにつぶやいたミヨちゃん。袋をヒニクちゃんに差し出す。
　受け取ったヒニクちゃんが、同じようにすると、ハトたちは我先にとパン粉に群がり、さながらバーゲンセールの修羅場のように。
　これにて、モノの良し悪しではなくて、撒く人によるということが明確化。
　わかってはいたが、改めて事実を眼前に突きつけられると、やっぱりへこむ。ミヨちゃん、ガックシ。
　仕方がないので、トボトボと境内の池の方へと向かう。
　うってかわって、こっちではビッチビチと激しい水音にて、コイたちから熱烈歓迎。魚面フィーバー。

「わたし……、サカナの目って、あんまりスキじゃない。あとヌメヌメした体も。さわるとクサいし」

　池の魚たちにエサやりと済ませたミヨちゃん。社の縁側によっこらせと腰かけ、本音を漏らす。「きっと人魚姫が王子と結ばれなかったのは、生ぐさいニオイが原因だよ」との珍説まで披露する。
　不覚にも、ちょっとあり得るかもとか思ってしまったヒニクちゃん。思わずうなづきそうになってしまった。

「あー、やっぱり私はトリの方がいいかなぁー」

　バサバサと翼を羽ばたかせ、飛び立つハトたちを見つめながら「トリになって飛んでみたい」とか言い出すミヨちゃん。
　大空を自由自在に飛ぶ。それは誰もが一度は夢見たことであろう。
　ウツウツした気分を吹き飛ばすかのように発せられた幼女の言葉。
　じっと耳を傾けていたヒニクちゃんが、ふいに動く。
　友達の袖を掴むと、コレを引っ張って、やや強引に立たせた。
　何ごとかとミヨちゃんが、ふしぎがっていると、さっきまで彼女がいたところに、ベチャリと白いモノが……。
　危ういところを救われたミヨちゃん。ヒニクちゃんに抱き着いて最大限の感謝の印を示す。するとおもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「ひょっとしたら、コレが、人が空を飛べない理由なのかも」

　ハトやカラスのモノなら、まだガマンできるけど。
　さすがに人間のモノが降ってくるのは、ちょっとイヤすぎる。
　ダチョウが空を飛ばなくて、本当に良かったと思うの。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。