ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

85 人気

　
　まるで時代劇に登場する武家屋敷のような門構えを抜けると、手入れが行き届いた庭園がお目見え。玉砂利の道を進むと、大きな日本家屋が姿を現す。
　十畳ほどもある表玄関。上がりかまちから奥へと続く長い廊下には、落ち着いた色味の赤い絨毯が敷かれてある。
　前を静々と歩く喪服姿の老婆。おっかなびっくりで後からついてゆく二人の女の子。
　キャラメル色のくせっ毛のはしがピコンとはねたミヨちゃんと、極端に無口な性質のヒニクちゃん。
　ミヨちゃんのおばあちゃんに連れられて、こんな立派な場所へとやってきた理由は、お葬式の後のおもてなしを受けるため。いわゆる精進落としというもの。
　この度、二人も面識のある、この屋敷の主人が亡くなった。
　故人は資産家ながらも気さくな人柄にて、交友関係も広く、地元の集まりにもよく顔を出していた。自分が家族の縁に恵まれなかったせいか、子ども好きな一面もあり、老人会で知り合ってからは、ミヨちゃんたちも何かと可愛がってもらっていた。

　学校のプールがすっぽり収まりそうな奥の大広間。
　すでに多くの弔問客らがつめかけている。
　きちんとした席順じゃなくて、おのおのが適当に車座をつくり、寿司をつまみながら一献、といった形式。
　なので配られた折り詰めとジュースを手に、適当なところに腰を下ろす幼女たち。おばあちゃんは知り合いに挨拶してくると、席を立つ。

「ゴハンがちょっとスッパイけど、おいしいね」

　モグモグ頬を動かしながらのミヨちゃんの言葉に、コクンとうなづくヒニクちゃん。
　いくぶん酸味のキツイお寿司。たぶん傷まないようにとの業者の配慮。
　二人が食事をしながら大人しくしていると、周囲から聞こえてくるのは故人のよもやま話。「いいひとだった」「やさしいひとだった」という人柄から始まり、胃酸過多にて薬が手放せなかったという持病についてや、仕事の武勇伝に跡目問題、果ては莫大な資産の行方までが語り草。なかにはミヨちゃんのおばあちゃんに惚れていた？　みたいな話まで飛び出し、ドキリとする幼女たち。
　これらの話を聞くとはなしに聞いていたミヨちゃんが、しみじみ。「こんなに人がいっぱい。あのおじいちゃん、人気者だったんだねぇ」
　すると口に含んでいたのり巻きを、ごっくんしたヒニクちゃんが、落ち着いたところで言葉を発した。

「遺産過多につき大人気」

　葬儀にての参列者の集まり具合は、故人の人柄や地位に左右される。
　葬儀にての親族の集まり具合は、遺産の規模に左右される。
　趣味で大量のコレクションとかしてる人は、終活も考えるべきだと思うの。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。