狐侍こんこんちき

月芝

文字の大きさ
355 / 483

其の三百五十五 夫婦松の決闘 前編

しおりを挟む
 
 緩い風が吹く。
 穏やかな夜にて、空には三日月が出ていた。
 細い眉月にて円弧の形にてすーっと引かれた姿が、これから会う秀麗な男の眉を連想させる。
 薄(すすき)の原っぱを抜けると、見えてきたのはなだらかな斜面、お椀をひっくり返したかのような形をした丘だ。登った先は平らな地面になっており、丘の上をなかほどまで進んだ所に二本の松が仲良く並んで生えている。
 あれが夫婦松――。

 茶屋の老婆に聞いていたとおりの景色である。
 果たし状を貰った藤士郎は、ひとりやってきた。
 長七郎は銅鑼に預けてきた。銅鑼は気のない返事であったが、もしもの場合にはちゃんと送り届けてくれるだろう。

 ここまでの来る間、藤士郎はずっと考えていた。
 今宵、雌雄を決する紅夜佗と自分についてのことを。

 紅夜佗は五尺もあろうかという野太刀を遣う。
 藤士郎は二尺ほどしかない小太刀を遣う。
 間合いの優劣に関しては言わずもがな。
 抜刀の鋭さでは、速さでは藤士郎が勝るだろう。
 だが紅夜佗の剣は抜きの速さもさることながら、その後の動きこそが恐ろしい。

 あれは止まらないのだ。
 基本の構えは刀を立て左足を前に出す八双、そこから繰り出す切り払い薙ぎなども、どこの流派でもやっている普通のもの。
 けれども技と技との継ぎ目がまるでない。ごく自然に、それこそ水が流れるかのようにして繋がっていく。結果、止まらない。
 人刀が一体となり剣舞のようにひらりひらり、だが優雅にみえて刀はますますの冴えをみせて、切っ先にいたっては加速、加速、加速……。
 怒涛の攻め手、多彩な変化にて上中下段と刃が疾駆する。攻撃的な薙刀の型にも似ているか。

 打ち合うのは論外だろう。
 自在に振るわれるお化け野太刀、刀そのものも重く、それを操る紅夜佗は美丈夫にて膂力はもとより下半身の粘りも相当にあるはず。そこに天性の剣才が加わった剣撃の衝撃は凄まじい。それこそ首どころか胴体をも真っ二つにするほどに。
 一打、二打ならば受け流すことも可能だろうが、さらに続けば小太刀がもたない。いかに肉厚で頑強な鳥丸とて刃が欠けて、砕け散る。

 では剣以外では?
 体捌きでは伯天流をおさめた藤士郎に軍配があがる。手癖足癖の悪さならば負ける気がしない。
 身軽さでも藤士郎が有利だろう。野太刀は重いのだ。それを振り続けるのは並大抵のことはない。
 だからのらりくらりとやり過ごし、相手に疲労の色が見えたところで……と考えたいところだが、それはおそらく悪手中の悪手だろう。
 先にも述べたが、紅夜佗の剣は振れば振るほどに速さを増し、より強力になっていく。
 それにあの紅夜佗だ。一晩中、笑いながら余裕で剣舞を続けそうである。

 世の剣客たちが剣を遣うのに対して、紅夜佗は剣の声に耳を傾け、剣に寄り添う。刀を遣うのではなく、刀が望むままにみずからが動く。
 剣聖の境地にて、常人とは見ている景色が違う。
 斬り結びは刹那の攻防、紙一重ながらも、そこには天と地ほどの差がある。
 それを無理に埋めようとしても、たやすく埋まるものではない。
 才能は残酷だ。凡百の努力や工夫をあっさりと越える。
 そして天才は観の目に優れており、勘どころ――極意や秘訣、こつに利点欠点など――をたちどころに掴み、機を見るに敏だ。
 とどのつまり、紅夜佗には同じ技や動きは二度通じず、下手に勝負を長引かせてこちらの手の内を晒すほどに不利になるということ。

  ◇

 藤士郎は頭の中で、あれこれと紅夜佗との戦いを思い描いては、どうにかして勝ち筋を見い出そうと模索する。
 だが考えれば考えるほどに、自分が斬られる姿しか出てこない。
 そんな中から、どうにか捻り出した答えがひとつ。
 けれども、ほとんど博打みたいなものにて、それとてもかなり分が悪い。

「はぁ」と藤士郎は嘆息する。いっそのこときびすを返して逃げてしまえば、とりあえず負けはない。
 なのに足は真っ直ぐ待ち合わせ場所へと向かっている。
 不思議と足取りが軽い。恐怖はない。むしろ胸がちょっと高鳴っている。
 そんな自分がいることにこそ、藤士郎は驚いていた。
 武士の誇りとかとは無縁だが、腐っても伯天流の道場主、いっぱしの剣客であるということ。やはり強い相手と戦いたい、存分に己の武芸をぶつけてみたいとの願望があるらしい。もしかしたら、その辺も見透かされての果たし状であったのかもしれない。

 丘の上、夫婦松がずんずん近づいてくる。
 ふとその先を見れば、ちょうどあちらから紅夜佗がやって来るところであった。
 まるで示し合わせたかのよう。ふたりの息がぴったりなことに、おもわず藤士郎はくすりと笑みを零すも、すぐに余計な表情は抜け落ち剣客のものへと変わった。


しおりを挟む
感想 138

あなたにおすすめの小説

柳鼓の塩小町 江戸深川のしょうけら退治

月芝
歴史・時代
花のお江戸は本所深川、その隅っこにある柳鼓長屋。 なんでも奥にある柳を蹴飛ばせばポンっと鳴くらしい。 そんな長屋の差配の孫娘お七。 なんの因果か、お七は産まれながらに怪異の類にめっぽう強かった。 徳を積んだお坊さまや、修験者らが加持祈祷をして追い払うようなモノどもを相手にし、 「えいや」と塩を投げるだけで悪霊退散。 ゆえについたあだ名が柳鼓の塩小町。 ひと癖もふた癖もある長屋の住人たちと塩小町が織りなす、ちょっと不思議で愉快なお江戸奇譚。

【アラウコの叫び 】第1巻/16世紀の南米史

ヘロヘロデス
歴史・時代
【毎日07:20投稿】 1500年以降から300年に渡り繰り広げられた「アラウコ戦争」を題材にした物語です。 マプチェ族とスペイン勢力との激突だけでなく、 スペイン勢力内部での覇権争い、 そしてインカ帝国と複雑に様々な勢力が絡み合っていきます。 ※ 現地の友人からの情報や様々な文献を元に史実に基づいて描かれている部分もあれば、 フィクションも混在しています。 また動画制作などを視野に入れてる為、脚本として使いやすい様に、基本は会話形式で書いています。 HPでは人物紹介や年表等、最新話を先行公開しています。 公式HP:アラウコの叫び youtubeチャンネル名:ヘロヘロデス insta:herohero_agency tiktok:herohero_agency

裏長屋の若殿、限られた自由を満喫する

克全
歴史・時代
貧乏人が肩を寄せ合って暮らす聖天長屋に徳田新之丞と名乗る人品卑しからぬ若侍がいた。月のうち数日しか長屋にいないのだが、いる時には自ら竈で米を炊き七輪で魚を焼く小まめな男だった。

アブナイお殿様-月野家江戸屋敷騒動顛末-(R15版)

三矢由巳
歴史・時代
時は江戸、老中水野忠邦が失脚した頃のこと。 佳穂(かほ)は江戸の望月藩月野家上屋敷の奥方様に仕える中臈。 幼い頃に会った千代という少女に憧れ、奥での一生奉公を望んでいた。 ところが、若殿様が急死し事態は一変、分家から養子に入った慶温(よしはる)こと又四郎に侍ることに。 又四郎はずっと前にも会ったことがあると言うが、佳穂には心当たりがない。 海外の事情や英吉利語を教える又四郎に翻弄されるも、惹かれていく佳穂。 一方、二人の周辺では次々に不可解な事件が起きる。 事件の真相を追うのは又四郎や屋敷の人々、そしてスタンダードプードルのシロ。 果たして、佳穂は又四郎と結ばれるのか。 シロの鼻が真実を追い詰める! 別サイトで発表した作品のR15版です。

もし石田三成が島津義弘の意見に耳を傾けていたら

俣彦
歴史・時代
慶長5年9月14日。 赤坂に到着した徳川家康を狙うべく夜襲を提案する宇喜多秀家と島津義弘。 史実では、これを退けた石田三成でありましたが……。 もしここで彼らの意見に耳を傾けていたら……。

【アラウコの叫び 】第2巻/16世紀の南米史

ヘロヘロデス
歴史・時代
【毎日07:20投稿】 動画制作などを視野に入れてる為、脚本として使いやすい様に、基本は会話形式で書いています。 1500年以降から300年に渡り繰り広げられた「アラウコ戦争」を題材にした物語です。 マプチェ族とスペイン勢力との激突だけでなく、 スペイン勢力内部での覇権争い、 そしてインカ帝国と複雑に様々な勢力が絡み合っていきます。 ※ 現地の友人からの情報や様々な文献を元に史実に基づいて描かれている部分もあれば、 フィクションも混在しています。 HPでは人物紹介や年表等、最新話を先行公開しています。 公式HP:アラウコの叫び youtubeチャンネル名:ヘロヘロデス insta:herohero_agency tiktok:herohero_agency

【読者賞】江戸の飯屋『やわらぎ亭』〜元武家娘が一膳でほぐす人と心〜

旅する書斎(☆ほしい)
歴史・時代
【第11回歴史・時代小説大賞 読者賞(読者投票1位)受賞】 文化文政の江戸・深川。 人知れず佇む一軒の飯屋――『やわらぎ亭』。 暖簾を掲げるのは、元武家の娘・おし乃。 家も家族も失い、父の形見の包丁一つで町に飛び込んだ彼女は、 「旨い飯で人の心をほどく」を信条に、今日も竈に火を入れる。 常連は、職人、火消し、子どもたち、そして──町奉行・遠山金四郎!? 変装してまで通い詰めるその理由は、一膳に込められた想いと味。 鯛茶漬け、芋がらの煮物、あんこう鍋…… その料理の奥に、江戸の暮らしと誇りが宿る。 涙も笑いも、湯気とともに立ち上る。 これは、舌と心を温める、江戸人情グルメ劇。

四代目 豊臣秀勝

克全
歴史・時代
アルファポリス第5回歴史時代小説大賞参加作です。 読者賞を狙っていますので、アルファポリスで投票とお気に入り登録してくださると助かります。 史実で三木城合戦前後で夭折した木下与一郎が生き延びた。 秀吉の最年長の甥であり、秀長の嫡男・与一郎が生き延びた豊臣家が辿る歴史はどう言うモノになるのか。 小牧長久手で秀吉は勝てるのか? 朝日姫は徳川家康の嫁ぐのか? 朝鮮征伐は行われるのか? 秀頼は生まれるのか。 秀次が後継者に指名され切腹させられるのか?

処理中です...