おじろよんぱく、何者?

月芝

文字の大きさ
上 下
182 / 1,029

182 鬼圧

しおりを挟む
 
 芝生綾の拉致現場に遭遇した芽衣たち。
 なんとか阻止しようとするも、敵勢はただの悪漢ではなかった。
 タエちゃんとミワちゃんは閃光の中で、急発進し走り去るクルマのエンジン音を聞く。

 静かになった現場。
 じきに視界が戻ってきたときには、不審車両も悪漢たちも消えていた。
 そして芽衣の姿も……。

「あのバカ、無茶しやがって」

 舌打ちするタエちゃん。どうやら芽衣はどさくさ紛れにクルマに張りついて、いっしょに行ってしまったらしい。
 震えながら真っ青になっているミワちゃん。ふと手の中にあるスマートフォンの画面を見れば、電波状況が回復しており通話可能になっている。そこですぐに警察に通報した。

  ◇

 若い女教師が街中でさらわれ、女生徒が姿を消した。
 けっこうな大事件である。
 当然のことながら、高月警察もすぐに動く。
 だがしかし……。

「それはどういうことだ」

 行方不明者の発見ではなく捜索打ち切りの報に、怒気もあらわとなっているのはおれこと尾白四伯。テーブルをチカラまかせにバンっと叩く。
 相手は女刑事のカラス女こと安倍野京香である。
 ところは尾白探偵事務所にて。事件があった同日、時刻は夜の十時過ぎ。事件が起きてからすでに四時間あまりが経過している。

「どうもこうもない。上からストップがかかりやがった。『事件性はない』だとよ。ふざけやがって」

 イラついたようにタバコを灰皿に押しつけて火を消したカラス女。
 山崎美和子から通報を受けて、事件現場に真っ先に駆けつけたのは安倍野京香である。
 若い女性の誘拐事件なので、当然ながらすぐに特別緊急配備をかけた。
 ミワちゃんがファインプレイにてスマートフォンで犯人たちを撮影していたので、悪漢どもの容姿や車両ナンバーは明らか。だからすぐに検挙できるはずであった。
 けれども緊急配備が実施されることはなかった。
 それどころか事件すらもがもみ消されて、なかったことにされてしまったのである。
 安倍野京香の要請はことごとく握りつぶされた。

「どうやら今回の一件、鬼どもが絡んでいるようだ。いま長老たちの方から問い合わせてもらっているが……」

 動物たちが化け術を使って人間社会に溶け込んでいるように、鬼も混じって暮らしている。だが、動物たちとは決定的にちがう点が二つある。
 それは組織と権力である。
 鬼は組織だって動いており、政治や経済などの各方面の中枢に深く食い込んでいる。その影響力は絶大。
 かといって無頼無法を通すようなマネはこれまでしてこなかった。
 チカラは保持しつつもあくまで影に潜み、静観にちかい構え。
 それが今回の暴挙。しかもさらった相手が問題であった。

  ◇

 芝生綾は古い忍びの家系の末裔。
 忍者といえば、あまり詳しくない者でも伊賀だの甲賀だのという名前ぐらいはすぐに出てくるだろう。
 一方で知名度がほとんどないマニア向けの一族なんかも多数存在している。
 芝生一族もまたそのうちのひとつであった。
 というか知ってるマニアを探すのが至難なほどの、どマイナーっぷりを誇るのが芝生一族。
 なにせロクすっぽ活躍していないのだから、それも無理からぬこと。
 ただしそれは人間側の視点から見ればの話。
 これが動物側からとなると事情がいささかちがってくる。
 たしかに芝生一族は歴史の表舞台にも裏舞台にも、楽屋どころか客席にすらも顔を出してはいない。ちらりとのぞき見の冷やかしすらしていない。
 だからとて弱いのか、無能なのかというとさにあらず。
 むしろ強大過ぎるチカラゆえに、意図的に市井へ埋没していたからこそ、権謀術数の渦に巻き込まれることなく現代にまで生き残れたのだ。

 そのチカラはいくつかある。
 動物たちをとくに警戒させたのが「獣を使役する術」である。
 火牛の計により敵陣へと突っ込む猛牛の群れをピタリと制止し、子ども連れの気が立っているはずの母グマが我が子をにこにこモフらせ、飢えたオオカミの群れがようやく仕留めた獲物をよろこんで差し出す。
 軽く頭を撫でられ「お金ちょうだい」と頼まれたら、全財産どころかパンツまで脱いで渡しかねないほど。
 身の内よりにじみ出るフェロモンは動物をメロメロにし狂わせる。
 抗えない絶対のチカラ。
 動物たちにとっては脅威以外の何ものでもない。
 だが当人も芝生家も、長い歴史を経るうちにチカラのことは忘却してひさしい。
 秘伝書の類は粗略に扱われるうちにネズミにかじられ、虫食いにやられ、ときに焼き芋の火種となって消えた。肝心の術もとっくに失伝している。しかしやっかいなことに忍びの血だけが脈々と受け継がれている。
 ならばいっそのこと亡きものにして後顧の憂いを断つべし。
 と目論んだ輩もちらほらいた。
 しかしみな返り討ちにあった。
 どうやら生命にかかわるほどの危機的状況に追い込まれると、血がひょっこり覚醒してしまうらしい。
 幸いなことに、これまではほんの一時的な覚醒ですんでおり、当人もケロリと忘れている。
 だからことなきを得てきたものの、うっかり本格的に目覚められたら、すべての動物はその者の支配下に置かれて、獣の王が爆誕する。
 ゆえに動物たちは自分たちの安寧のため、芝生一族を刺激することなくつかず離れず静かに見守ることに決めた。
 以来、芝生一族のことは動物界では触れてはいけない禁忌扱いとなっており、情報は厳密に保持されてきた。

  ◇

 そんな芝生綾に鬼がちょっかいを出した。

「すわ、宣戦布告か」となってもおかしくないほどの重大事変。

 おかげで動物側はおおいにざわついている。
 動物界の重鎮、長老方が鬼側に「どういった了見か?」と説明を求めているが、いまのところはまだ回答がないという。
 鬼どもの圧力に屈した警察は頼りにならない。
 さらわれた綾ちゃん先生にくっついていった芽衣からの連絡はまだない。
 位置情報アプリとかで、どうやら和歌山方面へと向かったところまでは分かっているが消息は途絶えている。
 席を立つとおれはジャケットを羽織った。

「おい、四伯。どうするつもりだ」とのカラス女には「悪いが勝手に動かせてもらう。警察も長老方もあてにはできない」と告げておれはひとり事務所を出る。


しおりを挟む
感想 610

あなたにおすすめの小説

どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~

さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」 あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。 弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。 弟とは凄く仲が良いの! それはそれはものすごく‥‥‥ 「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」 そんな関係のあたしたち。 でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥ 「うそっ! お腹が出て来てる!?」 お姉ちゃんの秘密の悩みです。

柳鼓の塩小町 江戸深川のしょうけら退治

月芝
歴史・時代
花のお江戸は本所深川、その隅っこにある柳鼓長屋。 なんでも奥にある柳を蹴飛ばせばポンっと鳴くらしい。 そんな長屋の差配の孫娘お七。 なんの因果か、お七は産まれながらに怪異の類にめっぽう強かった。 徳を積んだお坊さまや、修験者らが加持祈祷をして追い払うようなモノどもを相手にし、 「えいや」と塩を投げるだけで悪霊退散。 ゆえについたあだ名が柳鼓の塩小町。 ひと癖もふた癖もある長屋の住人たちと塩小町が織りなす、ちょっと不思議で愉快なお江戸奇譚。

我が家の家庭内順位は姫、犬、おっさんの順の様だがおかしい俺は家主だぞそんなの絶対に認めないからそんな目で俺を見るな

ミドリ
キャラ文芸
【奨励賞受賞作品です】 少し昔の下北沢を舞台に繰り広げられるおっさんが妖の闘争に巻き込まれる現代ファンタジー。 次々と増える居候におっさんの財布はいつまで耐えられるのか。 姫様に喋る犬、白蛇にイケメンまで来てしまって部屋はもうぎゅうぎゅう。 笑いあり涙ありのほのぼの時折ドキドキ溺愛ストーリー。ただのおっさん、三種の神器を手にバトルだって体に鞭打って頑張ります。 なろう・ノベプラ・カクヨムにて掲載中

皇太后(おかあ)様におまかせ!〜皇帝陛下の純愛探し〜

菰野るり
キャラ文芸
皇帝陛下はお年頃。 まわりは縁談を持ってくるが、どんな美人にもなびかない。 なんでも、3年前に一度だけ出逢った忘れられない女性がいるのだとか。手がかりはなし。そんな中、皇太后は自ら街に出て息子の嫁探しをすることに! この物語の皇太后の名は雲泪(ユンレイ)、皇帝の名は堯舜(ヤオシュン)です。つまり【後宮物語〜身代わり宮女は皇帝陛下に溺愛されます⁉︎〜】の続編です。しかし、こちらから読んでも楽しめます‼︎どちらから読んでも違う感覚で楽しめる⁉︎こちらはポジティブなラブコメです。

嵌められたオッサン冒険者、Sランクモンスター(幼体)に懐かれたので、その力で復讐しようと思います

ゆさま
ファンタジー
美少女パーティーにオヤジ狩りの標的にされ、生死の境をさまよっていたら、Sランクモンスターに懐かれてしまった、ベテランオッサン冒険者のお話。 懐いたモンスターが成長し、美女に擬態できるようになって迫ってきます。どうするオッサン!?

記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

コーヒー微糖派
ファンタジー
 勇者と魔王の戦いの舞台となっていた、"ルクガイア王国"  その戦いは多くの犠牲を払った激戦の末に勇者達、人類の勝利となった。  そんなところに現れた一人の中年男性。  記憶もなく、魔力もゼロ。  自分の名前も分からないおっさんとその仲間たちが織り成すファンタジー……っぽい物語。  記憶喪失だが、腕っぷしだけは強い中年主人公。同じく魔力ゼロとなってしまった元魔法使い。時々訪れる恋模様。やたらと癖の強い盗賊団を始めとする人々と紡がれる絆。  その先に待っているのは"失われた過去"か、"新たなる未来"か。 ◆◆◆  元々は私が昔に自作ゲームのシナリオとして考えていたものを文章に起こしたものです。  小説完全初心者ですが、よろしくお願いします。 ※なお、この物語に出てくる格闘用語についてはあくまでフィクションです。 表紙画像は草食動物様に作成していただきました。この場を借りて感謝いたします。

サンタクロースが寝ている間にやってくる、本当の理由

フルーツパフェ
大衆娯楽
 クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。  トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。  いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。  考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。  赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。  言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。  たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。

【完結】幼馴染にフラれて異世界ハーレム風呂で優しく癒されてますが、好感度アップに未練タラタラなのが役立ってるとは気付かず、世界を救いました。

三矢さくら
ファンタジー
【本編完結】⭐︎気分どん底スタート、あとはアガるだけの異世界純情ハーレム&バトルファンタジー⭐︎ 長年思い続けた幼馴染にフラれたショックで目の前が全部真っ白になったと思ったら、これ異世界召喚ですか!? しかも、フラれたばかりのダダ凹みなのに、まさかのハーレム展開。まったくそんな気分じゃないのに、それが『シキタリ』と言われては断りにくい。毎日混浴ですか。そうですか。赤面しますよ。 ただ、召喚されたお城は、落城寸前の風前の灯火。伝説の『マレビト』として召喚された俺、百海勇吾(18)は、城主代行を任されて、城に襲い掛かる謎のバケモノたちに立ち向かうことに。 といっても、発現するらしいチートは使えないし、お城に唯一いた呪術師の第4王女様は召喚の呪術の影響で、眠りっ放し。 とにかく、俺を取り囲んでる女子たちと、お城の皆さんの気持ちをまとめて闘うしかない! フラれたばかりで、そんな気分じゃないんだけどなぁ!

処理中です...