寄宿生物カネコ！

214 カネコに召喚状。

　
「おい、ワガハイ。おまえさん、ちょっくら王都へ行ってこい。っていうか、行け」

　月から戻ったワガハイは無一文になった。
　しかし生きていくには先立つモノがいる。
　だから公園を管理するかたわら、清掃活動や害獣駆除の依頼を中心にして、都市内でコツコツ働いていたのだけれども、いきなり冒険者ギルドから呼び出されたとおもったら、ギルド長からこう言われた。
　おかしい、呪いならば少なくない額の寄進にて、老神父さまに払ってもらったはずなのに。

「へっ、王都に？　にゃんで？」
「何で……だと？　あんなゲテモノを持ち込んだせいに決まってるだろうが！」

　あんなゲテモノとは、月から持ち帰ったお土産類のことである。
　帰還後、ワガハイは自分の身に起きたことを、包み隠すことなくギルドに報告した。
　いやほら、エイリアンどもの前線基地はめちゃくちゃにしてやったけど、連中はなおも健在にて。
　虎視眈々と侵略の機会をうかがっている。
　すぐそこに迫る危機。
　不本意ながら関わってしまった以上は、知らんぷりするのもちょっと……
　だから報告書をあげた。
　いっしょに月の石、キラキラのダイヤっぽいパネル、大型エイリアンの遺体を提出する。

　当初、ワガハイの話を酔っ払いの与太話だと、まともに取り合わなかったギルドの受付の七人のおっさんズも、エイリアンの実物を目の当たりにしてさすがに表情を変えた。

「なんだこりゃあ？」
「えっ、ワガハイの話ってマジだったのか」
「こんな魔獣、見たことねえぞ」
「図鑑にも載ってないな」
「ちょっとフォルミガに似ているか」
「てっきり冗談かとおもったのに」
「おいおい、だとしたらシャレにならんぞこりゃあ」

　当然ながら話はすぐに上へとあがり、ギルド長も「なんじゃこりゃー！」
　検分役を頼んだ解体のオバちゃんと、たまさか居合わせたえらい学者先生もそろって「「なんじゃこりゃー！」」

　さらにワガハイが、あの消えたりあらわれたりするナゾの塔の正体が、じつはツクシ型のロケットで、現地希少生物の捕獲採集目的にバラまかれたモノなので、うっかり踏み込んだら強制的に月へと連れていかれちゃうから「危ないのにゃあ～。ふつうに死ぬのにゃあ～。でもって、標本にされて陳列棚いきだにゃあ～」
　と、にゃあにゃあ説明したものだから、一同騒然となった。

　なのでギルド長は「こいつはえらいことになった」とあわてて本部に連絡したものの、「はぁ？」と本部側の反応は鈍かった。
　そこでエイリアンどもの存在を示す証拠となるサンプルを送ったところ、本部側も「なんじゃこりゃー！」

　月からの侵略者。
　ぶっちゃけ、どこにいるのかわからない魔王やら破人どもなんぞよりも、よほどヤバい案件にて。
　とてもではないが冒険者ギルドだけでは抱えきれない問題ゆえに、当然ながら国側にも話が伝わり、王さまは「えーっ！」
　驚くあまりあやうくかぶっていた王冠を落としそうになったとか。
　たまたま外交と交流のために訪問していた近隣国の王さまも「えぇーっ！」びっくりして腰を浮かせたひょうしにグキリ、魔女の一撃にて「あんぎゃーっ！」
　大切な賓客が負傷したもので、城側も「えらいこっちゃ」と対応におおわらわ。
　さすがにこんな話を表には出せない。うっかり漏れたら大混乱必至にて。
　すぐさま情報統制が行われた。
　しかし民草にこそ広がらないものの、水面下では主要組織や各国の上層部にじんわり伝播していく。

　一方でひと通りの報告をし、持ち帰ったブツもギルドに丸投げしたワガハイはシレっと日常に戻っていたのだけれども、そこへ「すみやかに王都へ出頭せよ」との召喚令状が発せられてしまったという次第。
　上のえらい人たちとしては、当事者からより詳しい話を聞きたい、いろいろ直接訊ねたいということなのだろうけど、迷惑な話である。
　しかも向うから呼びつけておいて、移動および諸経費が自腹とかヒドクない？

「ちなみに応じないのは勝手だが、そうすると次は檻に入れられて運ばれることになるぞ」

　と、ギルド長。

　物見遊山がてらブラブラ食べ歩きなんぞを楽しみつつ、王都への旅を楽しむか。
　強面の警吏に首根っこを掴まれて、鎖で重石をつけられて、乗り心地最悪なカゴにゆられて運ばれるか。場合によっては剣姫と魔剣が出張ってくる可能性も大。
　どちらがマシかなんて考えるまでもなかろう。
　いかにモノグサなワガハイとて檻での荷車移動はイヤだ。
　そしてあのイカレポンチコンビといっしょに行動するのは、もっとイヤ！

「ぐぬぬ、ただでさえ懐具合が厳しいのに」
「あー、そのことだが朗報がある。おまえさんが持ち込んだ月の品々だが、国が買い取ってくれることになったってよ。そのための交渉もあっての今回の呼び出しなんだよ」
「んにゃ！？　それは本当かにゃん！　そういうことなら話は別にゃん」

　かくしてワガハイはエスカリオ国の王都へと赴くことになった。