寄宿生物カネコ！

129 カネコ、教義に惑う。

　
　清掃活動中に下水道の奥から聞こえてきたナゾの音色……

「いったい何ごとだにゃん？」

　いざなわれるかのようにしてフラフラと向かってみれば、そこは『女神フロディア普及委員会』のシークレットライブ会場であった。
　気づいたときにはワガハイも客席にいて、男たちといっしょになってペンライトを振ってはステージに声援を送っていた。

　色とりどり、しきりに明滅する光の演出。薄っすら漂ういかがわしい香り。目には見えぬ妖しげな魔力もイバラのごとくのびている。
　ステージ上で歌い踊る美姫ら。その声や曲のリズムに耳を傾けていると、頭がぼんやりしてくる。そのくせ体の奥はカッカと熱くなって血が騒ぐ。とてもではないが、じっとなんてしていられない。
　めくるめく陶酔、かつて味わったことがないような興奮が渦を巻く。
　これは……ただの地下ライブなんかじゃない！

「ゴッリゴリの非合法っ！　これはダメなヤツだにゃん」

　危険だと判断したワガハイはすぐさま魔法を行使した。周囲にはバレないようにこっそりと風の流れを発生させては顔を守り、まずはこの匂いを吸わないようにする。
　続けて触手のようにのびてくる気持ちの悪い魔力のイバラを、自分の魔力にてそっと払いのける。結界でシャッダウンしてもいいのだが、それをしたら術者にバレる恐れがあるので、ここはより慎重に。
　さらにカネコイヤーを発動、ノイズキャンセラー機能にてヤバそうな音を排除する。
　こうして自身を守ったところで、すぐにでも撤退したかったのだけれども、それをすると悪目立ちしそうだ。
　だから、ここはあせらずじっとガマンをして好機が到来するのを待つ。

　曲が終わった。
　次の曲が始まるまでの合間に、歌姫が「は～い、みんな注目～」と言っては、指し示したのは背後のスクリーンである。
　そこに映し出されるのは、いろんなタイプのかわい子ちゃんたちのイラスト。
　アニメやマンガのタッチで描かれた二次元の女神たちが、ポーズを決めたり、ふきだしにて決め台詞を口にしたり、いろんな表情をみせている。
　教義を要約した短文なんかも、ちょいちょい挟んではキャラたちに語らせたりもしている。
　視覚、聴覚、嗅覚を刺激して、潜在意識へと働きかけるサブリミナル効果を狙っての仕掛けか？

　女神フロディア……
　その存在の真偽は不明にして、在り方もまた他の神々とは一線を画す。
　個にして多、群にして弧、いろんな姿を持つ特殊な神だ。
　コレという特定の姿を持たないのは、その教義ゆえに。

　みんなの信心の数だけ女神がいる。

　大切なのは気持ち。
　だから容姿なんてどうでもいい。
　各々が自分好みの女神さまを思い浮かべては、存分に愛でればいい――というスタンスだ。
　自由度の高さと妄想力こそが最大のセールスポイント。
　そのくせ、どうして男尊女卑思想なのか？　その寛容さを何ゆえ教義に反映しないのか？
　あの勇者パーティーの影のリーダーである聖女ですらもが、どれだけ成果をあげようとも、さして出世はできないという理不尽な組織体制のアロセラ教団。

　ワガハイはずっと疑問であった。
　女神を信奉しているのに女性を大事にしないのって本末転倒じゃないの、いったい何を考えているのかと。
　だが、その疑問に対する答えが、よもやここで判明しようとはおもわなかった。

　ステージ上で美姫が「いえ～い♪」と客席の野郎たちへ声をかける。

「女神フロディアさまこそが最高！」
「女神フロディアさまこそが至高！」
「女神フロディアさま以外はクソ！」

　これに応じて客席からは復唱の大合唱が起こり、会場中がビリビリ震え、男たちがダムダムとその場でジャンプをしては、興奮と熱気が高まっていく。
　まぁ、それはともかくとして、ワガハイは「あっ、なるほど……そういうことだったのかにゃん」と独り言ちた。

　アロセラ教団がどうして男尊女卑なのか。
　それは女神を信奉するがゆえにであったのだ。
　連中のなかでは『女神＞＞＞ふつうの女たち』との構図が成立している。
　これが絶対であるがゆえに。
　女神フロディアは不可侵の存在で、他の女たちはそれ以下でしかない。
　女神を頂に掲げ崇めるために、あえて他を墜とす。
　すべては歪んだ信仰ゆえの、納得するようなしないようなしょーもない理由であった。

　あきれた！
　ワガハイは心のなかで「どいつもこいつも腐ってモゲちまえ」と悪態をつく。
　で、さすがにこれ以上付き合っていたら、こちらまで毒電波にやられそうなので、そろそろお暇しようとしたのだけれども。

　ざわりとして、ゾゾゾ……

　どこからともなく不穏な気配がしたもので、ワガハイのうなじの毛が逆立つ。

「うにゃ！　にゃんだコレ？　まさか女神が顕現するとでも……いや、でもそんなことが本当にありえるのかにゃ」

　かつて魔女たちは夜な夜なサバトなる宴を開いては、姦淫に耽り、狂乱の果てに悪魔を召喚したという。
　もしかしてこのシークレットライブの真の目的って……