寄宿生物カネコ！

019 カネコ、風評被害に怯える。

　
　貰った固いパンをかじりながら、しぶしぶギルドの受付カウンターへ向かう。
　ギルドもこの時間帯だとけっこう賑わっている。
　ずらりと列ができている。
　受付は全部で七つ。
　ここは心機一転、いつもの右端ではなくて、左から二番目のところに並んでみることにした。

　するとさっそくご利益が……
　前にボン、キュッ、ボンで小麦色の肌をした女性の冒険者が並んでいたもので、「にゃあにゃあ、そこの彼女、カネコはいらんかね？　殺伐とした日々の癒しとなること請け合いだにゃん」と声をかけてみるも、「いえ、間に合ってます」と断られた。ざんねん。

　ついでにうしろに並んできた野郎にも声をかけてみる。
　そうしたら「あ～、うちカミさんが動物はダメなんだ。好きなんだが、くしゃみが出るらしくって」とのこと。
　なんと！　モフリストの大敵、動物アレルギーがこちらの世界にも存在しているのか。
　ワガハイ、ちょっとショック。

　でも、大丈夫だ。
　たしかに動物アレルギーは悲しいけれども、別の希望はちゃんと残されている。
　だってほらご覧なさい。こんな冴えなさそうなおっさんでも、ちゃんと結婚できるんだもの。
　ならばワガハイの寄宿先とて、きっとすぐに見つかるはず。

「ありがとう、おっさん。ワガハイ、元気が出たにゃん」
「……え～と、それは良かった――のか？」

　冴えないおっさんはなんのこっちゃい、きょとんとしていたけれども、ワガハイは気にしない。
　そんなやり取りをしているうちに、ほどなくして自分の番が回ってきたのだけれども……

「なんでここにいるにゃん！？」

　わざわざ違う受付を選んで並んだというのに、見覚えのある入道頭がいた。

「……なんでって、それはこっちの台詞だ。あっ、おまえ、もしかして俺のファンなのか？」
「んなわけないにゃ。いくらお手入れの必要がないからって、ちゃんと鏡は見た方がいいにゃん」
「あ～、わかったわかった。ったく照れやがって」
「誤解にゃ！　とんだ言いがかりにゃんよ」
「はいはい」
「ムッキー！　コイツ、絶対にわかってないにゃー」

　なんたる運命のいたずら！
　今後発生するであろう風評被害に、ワガハイはぶるると怖気に襲われる。
　聞けば、受付の七人のおっさんたち。
　べつに持ち場は決まっていないそうで、その時々で適当に座っているという。
　それでも冒険者たちは、たいてい馴染みの受付のところに並ぶ。
　なぜなら互いのことを知っている分だけ、話がはやいから。
　いちいち細かいやり取りやら、条件のすり合わせをすることなく、ちゃっちゃと手続きが済んで仕事に入れるというわけだ。
　だから入道頭はかんちがいをし、起きた悲劇。

　ムキになって否定すればするほどに、入道頭から生温かい目を向けられ、ワガハイはげんなり。
　そんなワガハイにおっさんが勧めてきたのは、教会での奉仕活動であった。

　これは登録したての初心者向け、ギルドが常時出している依頼で、仕事の内容は主に教会の清掃である。
　報酬は銀貨二枚と安いが、危険はないし、天候にも左右されず。神官たちに気に入られたら仕事終わりにお茶会に呼ばれて、オヤツを振る舞われることもあるという。

「おまえさんは生活魔法が使えるんだろう？　だったらクリーンでちゃちゃっと済ませちまえばいい」

　生活魔法は、その名の通り日々の暮らしに役立つ便利なモノの総称である。
　簡単だけど奥が深く、多岐に渡り、極めれば何でもデキるとのウワサも。
　でもってクリーンは、対象をキレイにする魔法。
　これまた異世界ファンタジーモノではお馴染みだろうけど、ここのはちょっと変わっている。
　六種類ある魔法の属性、うち火水風光闇の五属性にてクリーンがあり、ひと口にキレイにすると言っても、微妙に仕組みや効能がちがっているのだ。

　火は、ボウっと埃などを瞬間滅却。
　水は、さらさらと汚れを洗い流す。
　風は、ぶわーっと塵を風で吹き飛ばす。
　光は、ペカーっと紫外線照射にて、ウイルスや細菌を退治する。
　闇は、なんかヌルっとした黒いベトベトさんでキレイにする。

　ちなみにワガハイは全部使えるけど、もっぱら活用しているのは闇のクリーンだ。
　だって火は毛が燃えて縮れちゃうし、水は濡れてしょぼしょぼになるし、風は抜け毛が舞うし、光はなんだかうさんくさい。
　消去法によって闇が残ったものの、これがけっこう使い勝手がよい。
　もっともビジュアル的には完全にアウトだけれども。

　受付のおっさんから勧められるままに、ワガハイは依頼を受理しギルドを出た。

「こっちの世界に来てから運気だだ下がりにゃん。とくに出逢い系の運が最低にゃあ。だから教会にご奉仕して、運気をアップするにゃん」