剣の母は十一歳。求む英傑。うちの子（剣）いりませんか？七本目っ！少女の夢見た世界、遠き旅路の果てに。

003 夢の続き

　
　ひさしぶりに夢をみた。
　とても懐かしい夢だった。
　夢の中であの子がむじゃきに笑っている。
　大切な人たちとしあわせに暮らしたい。そう願った少女。

『アリサ、アリサ、アリサ……、ありさぁぁっ』

　慟哭にて夢から醒めたとき、胸の奥にほんのり灯っていたのはぬくもり。
　だがすぐに消えてしまった。
　どこか遠くに行ってしまった。
　そのことが無性にかなしい、さみしい、つらい、そしてとてつもなく腹立たしい。
　ボクは王座の背もたれにぐったり身をあずけている男を一瞥する。
　かつては立派な体躯と備わった威厳でもって、相対する者たちをみなひれ伏せさせてきたものだが、それもじきに過去のことになるだろう。
　齢六十を前にして見た目こそはいまだ壮健。だがしかし中身はとうに使い潰され朽ちておりスカスカ、もはやハリボテとかわらない。

『わりと長くもった方だけど、こいつはもうダメだね。さて、次の器はどうだろうか。じょうぶだといいんだけど』

　遠い昔、無垢な少女は死の間際に願った。
　純然たる想い。
　あれに触れたときの感動はいまも鮮明に覚えている。それこそ何度もくり返し夢に見るほどに。
　瞬間、魂がふるえた。奥底に刻み込まれ、いまなおこの身を突き動かしている。
　だが当初は困惑したものである。
　かなえてあげようとするも、あいにくとその方法がよくわからなかったから。
　なにせボクは奪うことしか知らない。そして奪うことしかできない。べつ望んでそうなったわけじゃない。そのように産み落とされたせいだ。
　花が花であるように、石は石であるように、海が海であるように、空が空であるように、大地が大地であるように……。
　自分ではどうしようもない。ならばその通りに生きていくしかない。
　でもさいわいなことに答えはすぐに得られた。
　人間たちが教えてくれた。
　水が欲しいのならば、水を奪えばいい。
　腹いっぱいに食べたいのならば、食べ物をいっぱい奪えばいい。
　お金がたくさん欲しいのならば、お金をたくさん奪えばいい。
　より良い土地で暮らしたいのならば、より良い土地を奪えばいい。
　家畜が欲しいのならば、家畜を奪えばいい。女が欲しいのならば、女を奪えばいい。男が欲しいのならば、男を奪えばいい。子どもが欲しいのならば、子どもを奪えばいい。国が欲しくば国を奪えばいい。
　羨ましいのならば、妬ましいのならば、どうしても手に入れたい、欲しいモノがあるのならば、どんどん奪えばいい。
　満ち足りないのならば、満ち足りるまで奪えばいい。
　なにせ奪えば奪うだけ自分が潤うのだから。
　簡単な話だった。ケモノが獲物を狩るのと同じこと。
　方法を知ったとき「なぁんだ」とずいぶんひょうし抜けしたものである。
　奪うのは得意だ。
　というかボクにはそれしか出来ない。
　だったら自分に出来ることをやろうとボクは決めた。

『ねえ、アリサ……ボクはいっぱいいっぱい奪ったよ。なのにヘンなんだ。奪えば奪うほどに渇いて渇いてしょうがない。ちっともお腹が膨れない。満たされない。もっともっとってなる。
　でもそれはきっと足りないせいなんだよね？
　アリサの夢見た世界を実現するためには、もっとずっとたくさん、まだまだ必要なんだ。
　だというのにここはもうダメだね。神も人も大地も、充ちていた気も、宿っていた生命力も、あらかた吸い尽くしてしまった。
　だけど心配はいらないよ。もう次の狩り場は用意してあるから。今度は北の大陸を蹂躙するんだ。
　でもまずは剣の母と天剣（アマノツルギ）たちかな。せっかく向こうから来てくれるんだし。あぁ、少しはきみの夢の足しになればいいんだけど。
　ねえ、アリサ。きみもそう思わないかい？』