転生したらダンジョン雲になった訳

1章魔獣になりましょう

72話虫女

「これは、随分ご無沙汰してますね。大地蔵《ダイジゾウ》様」

　銃羊はこの上無く礼儀正しいお辞儀をする。
　余程この大地蔵に世話になったのか、あるいは鬼団内部で相当な権力を持っていると推察できる。

【大地蔵尊】
　鬼団八番隊隊長。レベル600。石魔獣界隈では相当な実力者。年齢は1000歳、特に防御力が著しく高く、滅多に死なない。

　危険な出で立ちをするアタマカラを、あえて無視するかのように地蔵は話す。

「我はせっせと一人で仕事をこなしていくのが性に合っている。だからこういう会合にはあまり参加したくはない。まあこんな薄気味悪い連中とは馴れ合うつもりは毛頭ないが」

「それでは隊長の座をお譲りした方が良いのでは」

「それは何年も前から希望をしているが、なかなか隊の奴らがそうはさせてくれん……」

「やはり、そうでしょうね。もし、大地蔵様が降りれば、鬼団内部で少なからず影響がありますからね」

「まあそんなことはどうでもいいが、わざわざ我がこんな場所に来たかということだ。それは蜥蜴の坊が死んだと聞いてな」

「僕は……なぜ……なぜ蜥蜴の先輩が死ななければならないのかその真相を知りたくてここに来ました……」

　銃羊は右拳を作り、奥歯を噛み締め、震える声で悔しさを現した。
　地蔵もその悔しさに同意を示すため、重く肯いたが、しかし、疑問を呈した。

「まさかお主……よからぬことを考えているのでは？」

「それはどうでしょうか？」

「もうよい……それで、そこにいる雲王《オーバーキャスト》は何の用があってここに来た？」

　地蔵は目を開かず向き、千年も生きた凄まじい生命力をアタマカラに発した。
　あまりの殺気のようなものにアタマカラは思わずよろめく。
　そこに、仲介する、紳士のように止める銃羊。

「新しく入った僕の部下です。なかなか見込みのあるので、側近にしようかとも思ってます」

「こやつは部下にして置くにはもったいない程の力を持ってる」

「それはそれで僕としては九番隊の権力も絶大になりますから嬉しいことです」

「……危険という意味だ」

「承知していますよ」

「では、後でやっくり話をしようとするか」

「ええ、ぜひとも」

　大地蔵は陰のあり壁の隅へと、哀愁ある背中で戻っていく。
　入れ替わるようにして、やってきたのが、幸の薄そうな女だった。
　濃い黒髪、ちらと見せる尖った耳、雪のように白い肌、紫色の唇、まるで人間のような女だ。
　眼圧のある黒い眼で、アタマカラをちらりと一瞥し、耳に髪を掛ける仕草を見せて、何か落ちていたのか、屈んで、丸みを帯びた、膨らみのあるお尻を傾けた。
　凍える声を発しながら、

「虫が……」

　そして、何かを施した後、柔らかい笑みを浮かべ、立ち上がり、銃羊へ、軽い挨拶。
　銃羊は額に汗を浮かべ、若干後退る。明らかに恐れているようだった。

「虫……虫がどうしたですか？」

「いえ……」