転生したらダンジョン雲になった訳

1章魔獣になりましょう

44話真相

　秘めたる才能を持っているとはいえ、やはりまだ子供なのだろう。
　鬼童子が倒れた同時にカイザーが意識を取り戻し、鬼気迫る表情で、叫ぶ。

「早く鬼童子を殺せぇぇぇぇ！！！！」

　アタマカラは首を左右に振り否定した。
　鬼童子をまだ子供だ。
　これから歩み方次第で悪にも、善の道へも進むだろう。
　だから、可能性のある子供をここで殺すことは自身には出来ない。

「子供だろうがなんであろうガァ……そいつは悪魔の子だ……そして何より鬼団のボスがそいつの首を欲しがってる」

「それよりも……一旦皆を安全な場所へ移動させないか？」

「はぁ……はぁ……はぁ……いやだが」

「時間がない」

　鬼童子があの蜘蛛を操っていたとはいえ、この場所が危険だということに変わりはない。
　先程から魔獣の匂いが何よりも悪の感情を強く感じる。
　不運は重なるようにして、雨がぽつぽつと降り始め、大雨と変化した。
　そして、カイザーは玄奘と狼女、アタマカラはシエラと鬼童子を担ぎ、この場所からすぐ離れるべく急ぐ。
　安全と言えるか分からないが休めるスペースのある洞穴を見つけ、一旦そこで休息を取ることにした。
　洞窟は冷たくひんやりとしていたが、カイザーの炎で温度が上昇する。
　皆はすやすやと寝息を立て、眠っている。
　ただ、雨音と焚き火が木を砕く音が聞こえる。
　すると、鬼童子が無表情で、起き上がり、焚き火に寄せるアタマカラの背中に問い掛けた。

「ドウシテコロサナカッタ……」

「起きたか……」

「コタエロ！！」

「それは……お前が俺と同じ人間だからだろうな……それと母親に人間を殺す屑にはなるなって言われてたから」

「キサマガニンゲン？　まさかそんな馬鹿な」

「信じなくてもいいさ……俺だってここにいるのが信じられない……もしかしたらこれは全部夢なんじゃないかって……ところでお前……いや鬼童子はまだ俺達を殺す気か？」

　アタマカラの故郷を思い出す寂しげな目に、何か心の中にわだかまりを鬼童子は覚える。
　それは赤ん坊の頃を一瞬思い出した。　
　しかし、すぐさま恥を知り視線を背ける。
　鬼童子にも辛い過去があり、このような歪んだ子供に育ってしまったのだろうとアタマカラは理解する。
　反対にカイザーの敵対心は変わらない。
　それ程鬼団において、畏れられているということが分かる。
　しかし、それだけではなく、部下を失った憎しみの方が強いのだろう。

「イッテオクガ……カイザーの部下を殺したのはあいつが裏切り者だったから」

「そうなのか？」
　
　衝撃の事実に驚くアタマカラと、視線を合わせないようにして下を向くカイザーも同様に驚きを露わにする。質問できるのはアタマカラのみ。

「どういうことだ？」

「サソリハ……蠍は百熊一族のスパイでこの鬼団へ入団した……どうやら目的は鬼団の壊滅……今回暗殺の情報を知り、手始めに鬼団の部下から倒していく腹積もり……そして、操った蜘蛛を四方八方に放ち、ガイザーが安直な考えで殺した……つまり、オイラ達の位置情報は筒抜け。直に追っ手が来るだろうね……だから今すぐここから逃げ出さないといけない……」

「しかし、皆がこの状態で……」