負けヒロインは助けたい！ ～勝ちヒロインの王女が婚約破棄の危機！？ 私が『魔導具』を駆使して救ってみせます！～

77

　意識が混濁しているエリカは、空では無く美術館を見ていた。
　その美術館は、飾ってある絵画だけにスポットライトが当たっていて、後は真っ暗だ。
　手をつないでいた両親はもう両隣にいなくなっていた。彼女を放って、各々が出口を目指している。

　小さなエリカは、離れて小さくなっていく両親の背中を見つめていた。

　――もう、どこに行ってもらっても構わない。自分とあの二人は、もう親子では無くなってしまったのだから。

　昔の自分だったら、このあとに何も残っていなくて、真っ暗な空間に置き去りにされていただろう……

　そう思って、ルネ・マグリットの絵画の方を見やった。
　絵画を守る手すりも、掛けておく壁もなく、それは空間に確かにあった。

　曇り空と荒れた海に、真っ青な空と白い雲を内に宿した、大きな鳥が羽ばたいて、卵のある場所を飛んでいる。

　ただ、それは一羽だけではなかった。
　たくさんの輝かしい鳥が飛んでいる。
　たくさんの彩りが飛んでいる。

「帰ろうね、みんなで……」

　彼女が絵画に手を伸ばし、優しく触れた。
　真っ暗な空間は白くなって、彼女も白く一つに溶けていった。



「――バーラント様ッ！！」

　機動隊の一人が言った。
　バーラントの傍にはアルバートもいる。
　彼らはアル・ファーム大使館の前にいた。

「あれは……！」

　バーラントが見ているのは、黒煙と明るい炎を放っている、空飛ぶ船だった。
　茜あかね色の空に浮かぶ、妙に禍々まがまがしい船が、どんどん高度を落としている。

　地上に近付くにつれ、その大きさに機動隊の人間たちも動揺を隠し切れなかった。
　そして、あそこにアルメリアたちがいると思うと、バーラントは焦燥感しか湧かなかった。

「燃えて、いるのか……？」

　アルバートが確認するように言うと、バーラントは拳を握り閉めながら、

「そのようです……」

　と言った。
　そこへ、また別の光が見えた。
　太陽や炎とはまるで違う光だった。

「鳥……？」

　バーラントがつぶやく。
　その場にいた全員が、戸惑いながら空を見上げていた。
　暖色の羽根を輝かせた、飛行船よりも山よりも大きく見える鳥が、空を飛んでいた。
　羽ばたくと、羽根がキラキラと美しく舞い降りていく。

「ば、バーラント様！　近付いてきますッ！」
「射撃用意！　発砲はするなッ！」

　全員が銃を抜き、鳥に向かって構えた。
　すると、羽根がバーラントの目前に落ちてくる。
　彼は手を出し、その羽根を手の平で受け止めた。
　フッと、雪解けのように消えてゆく。

「なんだ、これ……」

　家から外へ出てくる人たちも、チラホラ現れた。
　みんな、花火を見るときのように、輝かしい羽根が降り注ぐのを眺めている。
　砂や雪のように消えていく羽根を見ている。


　――のちに、ベリンガールはこの日を『彩いろどりの日』と呼んだ。