負けヒロインは助けたい！ ～勝ちヒロインの王女が婚約破棄の危機！？ 私が『魔導具』を駆使して救ってみせます！～

５６

　ライールが、預かった革腕輪を色々な角度から観察している。

「バーラントいわく、ベリンガール製法による革を使った、素人作成の腕輪らしいわよ？」
「そうだな」と、腕輪を見つめたままエリカへ返事するライール。
「何かありそう？」
「なんとも言えない……　他に何かもらったり、預かったりしてないか？」
「何もないわよ？　特に名簿なんて大袈裟なモノ、手に入れてたら速攻で事態を把握できてたし」
「だろうな。ある意味で一件落着だ」

　――そういえば、とエリカは思った。
　モハクも革腕輪を探しているようだった……
　ひょっとすると、ひょっとして……

「ねぇ」と呼び掛けるエリカ。「ライールはその腕輪、分解できたりする？」
「分解？　別に造作も無いが……」
「じゃあ、分解してくれない？」
「いいのか？」

「バーラントが買ってくれたのは、その細長い白革だけだし……　それさえ貰もらえれば、別にいいかな」

　エリカがそう言って、アルメリアをチラッと見やった。彼女はその視線に気付き、エリカと視線を合わせる。

「私も、エリカさんが構わないなら別に構いませんよ？」
「じゃ、決定で」と、ライールに向く。
「分かった」

　ライールは左胸に着けていた小型ナイフを取り出し、切っ先の先端をうまく使いながら、縫い糸を一つずつ切っていく。

「意外と器用ね」
「色々やるからな、仕事で」
「編み物とかは？」
「――それは未経験だ」

　糸がどんどん解かれていくと、革がYの字みたいに二つに分かれた。どうやら革と革をうまいこと接合し、一枚のように見せかけていたようだ。

「中々、凝った造りをしている」

　ライールがそう言うと、「ねぇ！」と、エリカが言った。

「何か挟まってる！」
「悪いが、反対側もやってくれないか？」

　そう言って、ライールが小型ナイフを机に置くと、立ち上がって、戸棚にあったナイフの一本を取りだし、それを持って着席した。

「あの、私は何をすれば……？」

　手持ち無沙汰ぶさたなのか、アルメリアがそわそわして言った。

「じゃあ、取り出せた紙を並べていってくれない？」とエリカ。「その辺のモノで、両端を抑えながら」

「分かりました」

　こうして、三人の奇妙な内職が始まった。
　革腕輪は多重層になっているため、一つ一つが細くて、量が多い。

「――お二人とも！」

　アルメリアが言った。

「人名が並んでいます！」

　作業を中断したライールが、並んだ細切れの紙を見つめた。

「なるほど……　裁断し、それを革で接合していったのか……」
「ライール」エリカが呼んだ。「手を止めないで」
「おっと、そうだった」