人形の夢 ～幼馴染みから託された人形と、部活の後輩が入れ替わっているんだけど？～

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　春平も夏美もいなくなったから、部屋が静まりかえっていた。
　机の上に載っていた秋恵が、そんな静かな部屋を見渡している。
　カーテンが外からの強烈な太陽光を遮っているせいで、部屋の薄暗さが余計に目立ち、影が濃くなっていた。

　暗くて静かなのが原因なのか、単に飽きたからなのか分からないが、秋恵は見渡すのを止めて、鞄かばんの中にある神鏡人形を見下ろした。
　鏡は輝く様子も無く、巫女みこ人形も変わりなく鞄かばんの中に収まっている。

　秋恵の口から吐と息いきがこぼれた。
　そうして、自身の手を見やった。
　見やって、また息をこぼした。

「こんな形で先輩の家に来るなんて……」

　そう言って、玄関の方へ目をやった。玄関は部屋の中よりも暗かった。

「マユさんってどんな人なんやろ」

　そう呟つぶやいてから、幾いく分ぶんか経たつ。
　彼女は玄関とは正反対の位置にある、大口の引き違い窓に視線をうつしていた。

「夏美さん、どう思ってるんやろ……」

　途端に、秋恵が首をブンブンと横に振った。

「信じやんと……　今のあたしには何も出来やんし」

　そう言った秋恵が、窓に掛かっている薄手のカーテンを眺め始めた。
　薄手だからか、カーテンの色合いが少し明るく光っているように見える。

「夏は日長……　気長に待たんと」

　彼女はカーテンの隙間から見える、窓ガラスの向こう側にある明るいブロック塀を見つめ始めた。
　しばらくして、明るい窓ガラスに映る、ぼんやりとした自分の姿に焦点があった。
　すると突然、ぼんやりした自分の姿が首をかしげる。
　当然、秋恵は驚いた。

『見つけた』

　突然、少女の声が聞こえた。聞こえたと言うよりも、響いてきた。
　秋恵は何が起こったのか分からず、とにかく周りを警戒する。
　──誰もいるはずが無い。

『見つけた』

　また聞こえる。

「誰……？」
『ようやく見つけた』

　秋恵が窓ガラスをもう一度、見やる。
　うつっている彼女の姿が、どんどんと大きく、彼女自身に近付いてきているのが分かった。

『私を見て……』
「何……　なんなん、これ……！」
『一緒に居なきゃ……　あなたは私と一緒に居なきゃ……　一緒に──』
『帰りなさい』

　また声がした。
　さっきの声の主よりは幾分いくぶんか落ちついた、大人の声音こわねであった。

『ここは、あなたのいるべき場所ではありません。早く帰りなさい』

　今度は明確に、声のする方向が分かった。だから、秋恵は声のした方へ目を向けた。
　そこには鞄かばんがある。

「まさか……」

　秋恵がそうつぶやいた瞬間、フッと影が差しこんできた。秋恵はビックリして窓を見上げる。
　人影が、窓の前に立っている。カーテンの隙間から、中を覗のぞき込んでいた。

　秋恵はビックリして息をのむ。
　人影がしゃがみ込み、窓ガラスに何かをし始めた。
　秋恵はすぐに机から飛びおり、よじ登るようにして鞄かばんの中へと入った。

　傍そばにいる巫女みこ人形が気になるところだが、それ以上に今は、外が気になっていた。
　だから、鞄かばんの口から少し顔を覗のぞかせて、様子をうかがった。

　人影が窓ガラスを慎重に割って、革かわ手袋を填はめた手が、割れ目のあいだから出てきて、窓の鍵の方へ手を伸ばしていた。
　間も無く、鍵が下りてしまう。

　秋恵は顔を引っ込め、両手を握りしめながら身を固めた。
　カーテンを引く音がし、床がきしむ。
　秋恵は身動き一つしていない

　しばらく、足音が鞄かばんの周りで鳴っていた。
　その足音が、徐々に秋恵に近付いてくる。
　彼女は慌てて、元々の人形の姿勢を取った。そのすぐあとに、誰かが覗のぞき込むように秋恵を見た。

「これか……」

　中年の男だった。
　しかも、秋恵は見たことがあった。
　彼は淡島神社で会ったことのある男──タカシだ。
　タカシは秋恵と神鏡人形を鞄かばんから拾いあげ、二つを交互に見やった。

「これで二束三文だったら、割に合わないぞ……」

　タカシはそう言って人形を元の鞄かばんへ収めた。
　それからファスナーを引き、鞄かばんを拾いあげ、そのまま玄関から出ていった。