デリヘル頼んだら会社の後輩(根暗)が来た

6章 好きが止まらん

6-3

　翌日、昼休み。
　いつも昼は別々で食べている――というより、篠山がおにぎりふたつで済ます――のだが、たまにはラーメンにでも誘おうかと考えた。
　なるべく驚かせないよう、ナチュラルに……と思った、そのとき。

「篠山くん」

　目の前にいたのは、朝倉さん。
　顔を上げた篠山は無表情だが、ちょっと戸惑っているようだった。

「ちょっと話があるの。お昼付き合ってくれない？」
「えっ……。あ、はい。大丈夫、です」

　アラサー独身女が、露骨に誘いやがった……！
　オレは必死に平静を装い、ふたりのそばを通り抜けながら、会話を盗み聞きしようとする。
　しかし篠山がしゃべらないから、盗むべき会話が生まれない。
　そうこうしているうちに、ふたりは部屋を出て行ってしまった。

「安西さん？　めっちゃ死にそうな顔してるけど、だいじょぶ？」

　顔を覗き込んできたのは、北川だ。

「んや、別に」
「え～？　なんか変」

　くすくす笑いながら廊下へ出ようとするのを、思わず引き止めた。

「北川っ。ちょ、待って」
「うん？」
「あー、あのさ。前言ってたじゃん、漫画。年下の暗い男に偽装彼氏してもらうみたいなやつ」

　くだらない、実にくだらないことを聞こうとしている。
　分かっちゃいるけど、聞かずにはいられない。

「それって、リアルにあり得る？」

　北川はしばらくキョトンとしたあと、ふっと笑った。

「あるわけないじゃん。そんなもの頼んであとでめんどくさくなるの目に見えてるし、そもそも根暗キャラが急にイケメンになるわけ……、あ」

　合点がいったらしい北川は、ニヤニヤしながらオレの脇を小突いた。

「篠山くん？　さっき、朝倉さんと一緒に出てったよね」
「…………ん」

　オレの微妙な反応を見て、北川はゲラゲラ笑い出した。

「あはは、ないない。偽装恋愛ものは、フィクションだから楽しいのであって」
「じゃあ、偽装じゃなくて本気の可能性は？」
「えー？　そんなの分かんないよ。でも朝倉さん、美人だし人脈広いし、わざわざ社内の会話困難の子選ばなくても、出会いいっぱいありそう」
「数多会ってきた男の中であえて篠山ってことは？」
「知らないよもう。なに？　やっと懐いた後輩が取られちゃうのが寂しいの？　お子ちゃまかな？」
「違う違う違う」

　言い訳をしようとしたところで、北川のランチ仲間が合流してきた。
　話を無理やり終わらせ、そそくさと逃げようとする……と、最後に北川が、こっそり耳打ちしてきた。

「朝倉さんって、飲み会とかでも自分のこと一切話さないから、彼氏がいるかとか私生活が謎の美女ってことで有名だよ」
「え」
「じゃーねー！」

　楽しそうに去っていく後ろ姿を、ぼーっと眺めてしまった。