魔法少女は特別製

ティアドロップの勝利

　眩い光が溶けて位相を現実へと正す淡いの中心に、その少女はいた。

「やぁっと終わったぁ～」

　魔法少女ティアドロップこと星降ほしふる雫しずくは思わず歓喜の声を漏らす。
　朝早くに敵を見つけてからずっと対処に追われていたのだ。取り立てて攻撃力が高いわけではなかったけれど、異様にすばしっこくてなかなか決定打を与えることができなかった。そのせいで、現実世界は黄昏時だ。

　結界がほどけるとともに、ティアドロップの魔法少女装束もーーいや、魔法少女としての身体もほどけていく。魔法少女の身体は魔力で編まれた仮装魔造体。これが、少女にあるまじきパワーと耐久力を支えている。
　それでは、実際の肉体はどこに消えるか？　魔力がキーとなる異空間で保管されている。
　敵の消失をキーとして結界が解かれ、結界の消失をキーとして仮装魔造体は役目を終え、本来の身体に戻るという寸法だ。

　雫の身は、フリルがふんだんにあしらわれた仮装魔造体からTシャツにホットパンツというラフな服装へと姿を変える。すっかり魔法少女からただの中学生に戻ってしまった。

「ああ疲れた。せっかくの休みだったのになぁ」

　雫はひとりごちた。魔力が続く限り疲れ知らずの仮装魔造体ではあるが、精神疲労はそのままだ。終わりの見えない追いかけっこは、雫の精神を削るのに十分な威力だった。

「それに、ここ、どこだろう……？」

　結界により位相がずらされた空間は、それでも現実とリンクしている。夢中で追いかけている間に見慣れない場所まで来てしまったようだ。
　周囲は戸建ての並ぶ住宅街。魔法少女としてそれなりに近所の地理は把握していたつもりだが、自宅から距離のある生活道路は流石に範囲外だった。

「ま、大通りまで出られればなんとかなるでしょ。お腹も空いてきたし早く帰ろ」

　異空間で保管された肉体は、眠っている状態に近い。仮死状態だとか、時が止まっているというわけではないので、当然時間が経てば胃袋の中は空っぽになる。昼ごはんも食べずに9時間以上経過すれば、たとえ眠っていても空腹になるに決まっている。
　討伐後のリリース場所が知らないところなのは珍しいことではないから、雫はそんなに焦っていなかった。空腹を訴える腹を宥めながら、迷いなく歩きはじめた。


　しばらく進んでいくと、狙い通り見覚えのある大通りまで出ることができた。
　信号待ちで立ち止まった雫は、気を紛らわすようにつま先で地面を叩く。

　さて、雫はゆうに8時間を越える時間を仮装魔造体で過ごしていたわけだが、異空間にいる間に認識できぬまま進んでいたのは空腹だけではなかった。食べれば出る。鈍化していた感覚が戻り始めると、気付いていなかった尿意が急速に彼女を襲いはじめたのだ……！

（そうだった……今日はずっと変身したままだったから……！）

　日中水分をとっていないとはいえ、朝の一番搾り以降排出することなく抱え込まれたおしっこは、膀胱をたっぷり膨らませている。
　一度気になってしまえばもう無視できない。高まる尿意はじくじく主張している。

　雫は思い切り括約筋に力を込めた。もうお年頃の中学生、はしたなく前押さえなんて恥ずかしいことはできない。
　ここから自宅までは歩いて30分程度のはず。途中にはコンビニやスーパーもある。どちらも店員に声をかけて鍵を開けてもらわなければトイレは使えないタイプの店だ。多感な少女としては最終手段以外には使いたくないところ。

　青になった信号を何事もない顔で渡る。そういう趣味の人間以外には、彼女がおしっこ我慢してるなんて見破れない程度にはまだ擬態できている。逆に言えば、見る人が見ればわかる程度の仕草を隠せていない。たぷんたぷんの膀胱を刺激しないように、歩みは少し遅かった。