魔風恋風〜大正乙女人生譚

事件⑧

「お嬢様、しっかりなすって！」
　そう叫んで、倒れている私のそばに来たのは喜代栄さんだった。
「お嬢様！」
　遅れて婆やの悲鳴も聞こえた。

　私はなんとか起き上がって、周囲を見回す。
「公威様！」
　部屋の入り口近くで、公威さんが利晴さんに馬乗りになっていた。

「遅かったな、公威。もう、文子さんは俺のものだ」
　利晴さんが、はぁはぁ言いながら嘯うそぶいた。

「出鱈目を言うな！」
　裂帛の気合いれっぱくのきあいとも言うべき公威さんの声に、利晴さんの荒い呼吸音が一瞬止まる。

「大尉、お嬢様はご無事ですよ。どうぞ、お手を放しておあげなさい」
　喜代栄さんが、しゅるしゅるという衣擦れの音を立てながら、公威さんたちに近づく。

「合原様、なんて事をなさるんですか！ 日本男児の風上にも置けない卑怯なお振舞い、お嬢様に謝ってください。さ、大尉も、そこをどいてくださいませ」

　喜代栄さんがてきぱきと、場を鮮やかに納めようとする姿をぼんやり見ていると、涙が溢れてきた。
　婆やはそんな私を見て、私の頭や頰を撫でてくれる。

「お嬢様、お顔が赤いですね」
「あ、ええ。お酒を」
「お酒？」

　婆やは視線を彷徨わせ、不審げに言う。
「お酒を飲まれたのですか？ でも、それだけでこんなに？ お嬢様、まさか、殴られた！？」
　
　私が頷くのを見た、公威さんの怒声が再び響く。
「おい、兄貴。どういうことだ」
「どうって。言うことを聞かない女は殴るしかないだろう」

「貴様……」
　公威さんの握り拳が震えている。

「大尉！」
　喜代栄さんが、公威さんの腕に縋りつく。
「真田大佐がお見えですよ！」

　私たち全員が、部屋の入り口に注目すると、そこには勲章を沢山付けた軍服姿の人が立っていた。

「助かった。公威、皆様の前で恥ずかしい真似はするなよ。真田大佐殿、単なる兄弟喧嘩です、どうぞお見逃しください」

　利晴さんは冷静さを取り戻したようだったが、公威さんは、利晴さんに馬乗りになり、右手の拳を上げたまま動かない。
「公威、拳を収めろよ。帝国軍人が一般人を殴ったりしたら、どうなるかわかってるだろ？」

「さあ？ わからんね」
　公威さんはそう言って、拳を振り下ろした。