魔風恋風〜大正乙女人生譚

事件⑦

　必死で顔を背ける私を羽交締めにして、利晴さんは徳利の酒を私に飲ませた。着物に酒がこぼれ、流し込まれた液体に、私は咽むせて咳き込む。

　喉が熱くて痛い！
　苦しむ私の様子を見て、利晴さんは私から手を離した。

　しばらくの間、私は畳に突っ伏していた。
　私と利晴さんの息遣いだけが、静かな部屋に響く。

「すみません、文子さんのようなお嬢さんは、酒など飲んだことはありませんよね」
　それどころではない。他人からそんな手荒な扱いを受けたことなどない私は、激しい衝撃を受けていた。

　うずくまって胸をさすっていたら、
「あなたが悪いのですよ」
　冷ややかな声がして、私は背後から髪の毛を引っ張られる。

「よりによって公威と結婚するだと？ 私を手ひどく振っておいて！」
　私は畳に突き倒された。
　何が起きているのかわからないが、とんでもない目に遭っているのは間違いない。

　私の着物の裾を捲ろうとする利晴さんと、抗う私の間で繰り広げられる争い。
　獣の唸り声のような声がする、と思ったが、それは私と利晴さんの声だった。

　不意に利晴さんの手が止まった。
　しかし、次の瞬間、私は彼に平手打ちを受けて呆然となった。その間も、彼は私の着物の裾を割ろうと、膝を私の足の間に割り込ませようとする。

（もう、ダメだ……）
　殴られた痛みと衝撃で、抵抗する気力が萎えてきそうになる。

　しかし、
「公威なんかに、あなたを奪とられてなるもんか！」
　という利晴さんの言葉を聞いた瞬間、私は自然に声が出た。

「公威さん、公威さぁん！ 婆や、誰か、誰か来て！ 誰か助けて！」
　利晴さんに口を押さえられるが、私は渾身の力を振り絞って、彼の体を押す。

　その時、
「文子さん！」
　公威さんの声が聞こえた気がした。

「合原様、何をしてらっしゃるんです！」
　女性の声がして、私の体から利晴さんが離れて行く気配を感じた。