魔風恋風〜大正乙女人生譚

キネマ会社①

「まったく……。何が目的で、いつまでうちに関わるおつもりかしら」
　律子は忌々しげに言うが、淡路屋海運の商売を引き継いでもらっている以上、ずっと関係は切れない。

「こんなことなら綺麗さっぱり、うちを畳んでおけばよかったわ」
「綺麗さっぱり？」
「運送を手掛けている会社はたんとあるのだし、合原様いっぽんに纏めてしまったのは悪手だったかも」

　さらに困ったことに、キネマ会社の人が今度は私たちを飛び越えて、女学校の校長先生に律子のことを直談判してきた。
　校長先生は大いに戸惑いつつも、改めて律子の意思を確認してくれたが、律子の学校での立場が微妙になってしまうのは避けられない。

「学級のお友達はみんな、私のお味方でいてくれるんですけど、それ以外の人たちは、あからさまに私を好奇の目で見たり、無視してくる先生までいるんですよ」

　気の強い律子が、しょげ返っている。
「あーあ。もういっそのこと、キネマ女優になろうかしら」
「りっちゃん、それは早計よ」
　母が律子をたしなめる。

「それにしても、キネマ会社の人は、どうしてそんなにしつこいのかしら？」

　私の疑問に、千代が仕事先で仕入れてきた話を教えてくれた。

「劇場の支配人さんに伺ったら、去年発足したばかりの会社で、俳優さんが足りてないみたいです。でも、資本は大きな会社だそうで、一流の演劇人が関わっているとか」

「なるほどね。こうなったら、私が校長先生にお会いして、よくよくお願いしてくるしかないみたいね。ついでに、もう二度とお誘いくださるなって、キネマ会社のほうに直談判にも行きますよ」

　きっぱり言う母に、私はふと思いついたことを提案した。それは、公威さんにご助力をお願いしてはどうか？ ということ。

「公威様に？ なんでまた」
「立派な帝国軍人さんが間に立ってくだすったら、どんなお商売の人も何も言えなくなるんじゃないかしら？」

「確かに心強いでしょうけど。でも、それって厚かましいお願いじゃなくって？」
　母の眉が八の字になった。