魔風恋風〜大正乙女人生譚

初出勤の朝

　そして迎えた初出勤の日。
　緊張で着替えの手が震えるほどの私に、千代が話しかけてくる。

「文子様、今日は一段とお綺麗ですね。振袖姿も素敵でけど、袴姿もきりりとして美しくて。見惚れてしまいます。ね？ 律子様」

「本当の麗人は、地味な装いでこそ、美しさが引き立つものなのよ」
　律子の言葉に、千代は感心したように頷く。
「そうなんですね、なるほど！ 律子様は流石、物知りですね」

「ふふふ。 “少女画報” の受け売りよ」
「でも、そんなことを覚えてらっしゃるって、やはり律子様は頭がいいですね」

　千代と律子の会話は、私の新しい門出を応援してくれているかのよう。内心、二人に大いに感謝していると、婆やが衣装部屋に入ってきて、私たちを急かす。

「さあ、お嬢様方。遅刻してはいけませんよ。早くお食事を済ませましょう」
　
　千代のお給仕で朝食を終えて、私は早めに家を出た。
　昨日、何度も学校勤務先までの道を歩いて、一番安全で早く着きそうな道を決めておいた。

　女学校で、どなたか先生が、『用意おさおさ怠らず万事成る』と仰っていた。今、その言葉の意味が少しだけ分かった気がしている。

　学生時代は、何の気なしに聞いたり学んだりしたことを、今後は折に触れて思い出し、学生さんたちに伝えたい……。そんなことも思った。

　でも、そんな余裕があったのはその日の朝だけ。
　勤務が始まるとすぐ、私はてんてこ舞いで過ごすことになった。