こうして少女は最強となった

第四章 護衛依頼

十四日目（２） 真相

「「あの魔物の山は何ですか（何だ）！」」

　アレキスとコスタスはアルフォードとアーティスのテントに入るや否や、そう叫んだ。

「えっ？魔物の山、ですか？何か知っているか？」
「いや。初耳だ」

　2人はすでに起きていて身支度まで整えていた。

「あの結界が関係していると思うんですけど……」
「結界、か。……マリアが何と唱えていたか覚えていますか？最初だけで良いので」
「えっと、確か『光と闇よ、我らに危害を』だったと思います」

　アレキスの返答に思わずアルフォードとアーティスは顔を見合わせた。

「確か結界って光で良かったんじゃなかったっけ？」
「ああ、その筈だ」
「どうかしたのか？」
「原因は恐らくわかったと思います。ただ、マリアに話を聞いてみないことには……」
「確実とは言えない、か」
「はい。あの2人のことですからもう起きているでしょうし行ってみましょう」

　4人はぞろぞろと女性陣がいるテントに移動した。

「起きてるか？」

　中に呼びかけると入って良いよと、返事があり、中に入った。

「朝早くからどうしたの？あっ、アレキスさんたちまで」

　4人を見て、マリアはそう尋ねた。

「どうしたの？、だと。マリア、外の魔物の山は何だ？状況的に考えてお前の仕業だろう？」
「魔物の、山？」
「とぼけるな！」
「えっ、そんなこと言われても……。あっ、あれかな？魔物が一杯来ちゃって、結界が壊されちゃ嫌だと思って、闇属性を付加して自動迎撃するようにしたけど。対象は2回位以上結界に悪意を持って触れた者で」
「……それは自動的に倒した者の死体を集めることも組み込んだのか？」
「うん！だって売ればお金になるでしょ？他の魔物に傷つけられちゃ価値が下がっちゃうもん」

　マリアは満面の笑みで答えた。

「それに、一か所に集まっていた方が後で回収しやすいでしょ？」
「もういい。わかったから。……だということだそうです」
「……事情はわかった。早目にあれは片付けてくれ」
「わかりました。というわけで行くぞ、お前ら」
「えっ？ちょっ！私まだ話がわからないんだけど！」
「外を見ればわかる！」

　そしてそのままエリザベートはアルフォードに、マリアはアーティスに腕を掴まれ、山のところまで引きずられていった。