見知らぬ世界で秘密結社

八二三

「王さま少し借りるけど良いかしら？」

　ウロコフネタマイトはそう言うとツカツカと国王へ歩み寄る。

　良いかしら？なんて言っているが、そもそも誰が拒否権を持っているのやら。
国王本人がグロッキー状態なのに。

「王さま。私と一緒にお家に行きましょうね」

　国王がウロコフネタマイトを見上げる。
子供のようだ。

「よいしょ」

　ウロコフネタマイトは口ではそう言いながら、実に容易に国王を持ち上げた。

「待て！待ってくれ！」

　ケンが慌てふためく。

「気になるならアナタもいらっしゃい。ちゃんと返してあげるから」

　ウロコフネタマイトはそう言ってケンを招いた。
そんなにホイホイ連れて行って良いのか？

　俺は国王をウロコフネタマイトに任せて宰相を捕まえた。

「お前も来い」

　襟首をむんずと掴まえる。
まだ何も終わっていない。
子供たちを開放して、黒幕を明らかにするまで終わらない。

　ウロコフネタマイトに付いて城の外へ出る。
城門前にメタルシェルが堂々と横着けしてある。
そこにはネオジョルトの戦闘員が『車』とか言う例の乗り物で大挙して集結していた。

「ウロコフネタマイト様。子供たちは保護済みです。例の廃墟都市の子供たちも保護完了しました！」

　戦闘員の一人がウロコフネタマイトに報告する。
この声は宿屋のオヤジだな。

「そう。じゃあこの者たちを乗せたら拠点に戻って頂戴」

「了解しました！」

　ウロコフネタマイトはそう言うと自らメタルシェルに乗り込む。
俺はそれに続き、その後にケンが続いた。

「おい……いったいこれは」

　ケンが物珍しそうにキョロキョロと辺りを見回した。
俺は何も言うつもりは無い。
代わりにウロコフネタマイトが口を開いた。

「今から私たちのお家に招待するのよ。このおじ様には質問があるの。王さまは簡単な処置をしてからお城に還してあげましょうね」

　まるで子供に言うようにウロコフネタマイトは国王の頭を撫でた。
逆に何だか怖いな。

「国王陛下におかしな真似はしない……よね？」

　ケンが不安そうにウロコフネタマイトに念をおす。

「大丈夫よ。ただちょっとね」

　ウフフフとウロコフネタマイトが含み笑いをする。
何をする気だ。
封印もせずにどんな処置をして返すつもりなのか。

　ウロコフネタマイトが変身を解く。
俺もそれに倣って変身を解いた。

「君たちはいったい……」

　ケンが呟く。

「我々は秘密結社ネオジョルト」

「秘密結社ネオジョルト……何が目的なんだ？」

「ネオジョルトの目的は世界征服」

「せ、世界征服！？」

　俺の言葉にケンは驚いた。

「ほ、本気かい？」

「本気だ。出来ると思うからここまで真面目にやっている」

　ケンは額の汗を拭った。

「そんな事を本気で出来るとは……」

「魔王以外はそんな馬鹿げた事は言い出さないだろうと普通は思う。だがネオジョルトにはそれが可能な力がある。魔王の世界征服は勇者の出番だが、さて、お前はどうする？」

　俺はケンを見た。