見知らぬ世界で秘密結社

二八二

 外に出た。
ここは、中庭か。
広場のようになっているが、周囲には遊歩道がある。
テラス席も一部に見える。
さすが帝国、豪華だな。

 小さな泉が設置してある。
こんな物まであるのか。
俺はその泉越しに向こうを見た。
あれは……

 魔導士風の人影が見える。
二人か。
他はどうしたんだ。
話では三人と言うことだったが。

 それを離れて見ているのは、将軍たちか。
身に付けている甲冑が違う。
目が覚めるような青い甲冑。
藍眼鉱だ。
あんな鎧を着ているのは帝国の将軍だけだ。

魔導士が二人、将軍が二人、他に部隊長らしき者が五名、全部で九名。

 例の冒険者とやらは見えないがどこに居るのか。
まあ、いい。
用があるのは魔導士の方だ。
未だにコイツらの正確な職業が見えてこない。

 キメラになった奴は、神官職の魔法も使うし、召喚術も使っていた。
自らは変身までしたわけだが、コイツらもアレの仲間だとしたら、当然同じ事は出来ると考えた方が良いだろう。

「おい、何者だ。何をしている！」

 突如、背後から声がした。
慌てて振り返ると、部隊長らしき格好の男がここにも立っていた。

 しまった。
魔導士の正体を考えていて、気がつかなかった。

 男の声に気付いて、将軍たちもこちらを振り返った。
この場に居る全員に、気付かれた。
どうせこうなるとは思ったが、もう少しマシなタイミングが良かったんだが。

 男が剣を抜いた。
やる気か。

「曲者ッ！」

 叫びながら斬りかかる男の手を、ガシッと掴まえる。

「くッ！なにをっ！」

 さすが軍人。
対人戦は馴れているな。
攻撃に迷いがなかった。
ただ、技量は今一つか。

 ガッ！

 男がとっさに爪先で蹴りあげる。
それが的確に俺の腹を捉えた。
だが、この程度は蚊に刺された程でもない。

「喧嘩技か。なかなかやるな。だが、実力不足だ」

 俺はそのまま男を後ろへ放り投げた。

「うわあっ！」

 男は地面を二度弾んで転がった。
さて、これで友好的な話し合いは無くなったか。
カルタスもオレコもそれは予想していた。

「どうするの？このまま乱闘？」

「俺は構わねえが、ちと分が悪いな」

 部隊長が六人でも普通は勝ち目はない。
ましてや将軍と魔法職が合わされば、これはもう部隊と言うより兵団だ。

 それを目の当たりにして、この程度のセリフが出てくるのは、二人が相当に手練れである事を意味していた。

「真に要注意なのは魔導士だ。他はどうとでもなる」

 俺の言葉に二人は目を丸くした。

「この場で大口叩けるとは、お前もやるな」

 カルタスが嬉しそうに言う。
別に大口叩いたつもりはないが。

「一応、話を聞いてもらえるか試してみよう」

 俺はそのまま将軍たちに近付いた。