悪役令嬢と十三霊の神々

第三章 願いの枠が余ったので

第72話 乙女ゲームの始まり

　私はサイファを引っ張って、さらに後ろにさがった。
　ネプチューンて、ゲームでは、こんなじゃなかった。
　ファン投票でデゼルとトップ争いをするくらい、人気の高いキャラなのに。
　光の十二使徒もそれぞれ魅力的なんだけど、光の十二使徒はたくさんいすぎて、票割れを起こしてしまうの。
　ネプチューンはクールで傲慢ごうまんだけど、心から、ユリアを愛している設定だったから、恋愛至上主義の乙女達には人気が高かった。
　やっぱり、ゲームと同じにはいかないのかな。
　ユリアが生きていた頃のネプチューンは、ゲームの印象に近かったのに、私が公国の滅亡や、闇の十二使徒の闇落ちを阻止した影響なのかな。
　私がネプチューンを駄目にしたのかな。

「――ネプチューン様、あなたが拒否するデゼルに強いるつもりなら、これ以上、あなたにお仕えすることはできません」

　サイファ……。
　そうね、ネプチューンに仕えるのをやめることも、考えよう。
　ハッピーエンドになるはずのシナリオを崩すことは、こわいけど。
　シナリオの通りにしないと、ハッピーエンドにならないわけじゃ、ないはずだもの。
　公国だって、今頃は存在していないはずだったけど、十七年、平和が続いてきたもの。

　私はそっと、サイファだけに聞こえるようにささやいたの。

「ありがとう、サイファ様」

　サイファがきゅっと、つないだ手を握り返してくれて、ほっとした。

　私とサイファを冷たく一瞥いちべつしたネプチューンが立ち去って、ほどなく。
　とてつもない魔力が皇宮の地下神殿から放たれたと感じたの。

　サイファも感じたみたいで、緊張した様子で私を見た。

　キンコーン

==============================
　暗黒皇帝ネプチューンが聖サファイア共和国に対する侵攻を開始しました。
　これより、『星空のロマンス』のゲームがスタートします。

　闇巫女デゼルに運命の女神テュケーからの祝福が与えられました。
　女神の祝福により、すべてのステータスが一段階上昇し、運命の輪【Lv1】が付与されました。
　運命の輪【Lv1】により、闇巫女デゼルが起こすべきイベントを起こせます。
==============================

　どうして、ネプチューンは動いたの!?
　京奈に会って何を思って、私を抱くなんて言い出して、あげく、ユリア復活のための物語を始めることにしたの!?

「サイファ様、ネプチューンが地下神殿で、禁断の魔術を使った。今、たくさんの人達が魔物に変えられてしまった」
「行こう」

　燭台しょくだいの灯だけが頼りの地下神殿に、山羊ヤギか何かを生贄いけにえに捧げた様子のネプチューンが佇たたずんでいた。

「ネプチューン、どうしてこんなことを！」
「おまえこそ、どうしたデゼル。俺の副官などやめるんじゃなかったのか？」

　私、ほんとにやめていいならやめたい、ネプチューンの副官なんて。
　生贄は山羊とはいえ、血の海の中で妖艶に笑ってるネプチューンの気が知れないのよ。

「ああまで言われて、誰がおまえを信用するんだ。京奈がユリアなものか。信用しろと言うなら――」

　邪悪に微笑んだネプチューンが、私に血塗られた手を差し伸べた。

「俺に身も心も任せるんだな」