サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第四章 叶わない願いはないと信じてる

第100話 天使の揺り籠【前編】

「ねぇ、デゼル。月齢の首飾りをかけるなら、エトランジュはガゼル様に預けたい。デゼルが死んでしまったら、次に命を狙われるのはユリシーズ様だよね」

　これは絶対に。
　デゼルは臆病だから、なけなしの勇気を振り絞った覚悟は尊いけど、どうしても、もろいと思うんだ。
　僕に月齢の首飾りをかけさせたところで、デゼルが死んでしまったら、次はユリシーズだからねって。
　死んでしまったら駄目だよって、わからせておかなくちゃ。

　デゼルもさすがに、エトランジュの命にも関わるんだって、わかってくれたみたい。神妙な顔をしてうなずいた。


　　＊＊――＊――＊＊


　大公に即位したガゼル様はお忙しいはずなのに、謁見を申し入れたら、すぐに公務をキャンセルして会って下さった。

「会えてよかった、デゼル！　サイファ！」

　デゼルが十七歳で命を落とす運命なのは、ガゼル様もご存知だから。
　きっと、無理をして、時間をとって下さったんだ。

「可愛いね。エトランジュっていうの？」

　デゼルの腕から、ガゼル様が優しい笑顔でエトランジュを抱きとって、あやして下さってほっとした。
　エトランジュはかなり人見知りなのに、ガゼル様のことは好きみたいで、初めての人には滅多に見せない天使の笑顔。すっごく、可愛いんだよ。

「おいで、ガゼル」

　僕もデゼルもびっくりしちゃった。
　ガゼル様、お子様に同じお名前をつけたみたいなんだ。

　呼ばれたのは、綺麗なプラチナ・ブロンドの、三、四歳の男の子。
　端正で優しそうな顔立ちは、ガゼル様によく似た印象で、瞳だけが青い。

「ねぇ、デゼル。エトランジュはもちろん、私が責任を持って預からせてもらうけど。このガゼルとエトランジュを婚約させるのはどう？」
「えっ!?」

　エトランジュとガゼル公子はお互い、猫の子みたいにじーっと見詰め合ってうかがいあってる。
　あ！　エトランジュが先に動いた！
　すごい勢いで這ってく！
　まずいかも。
　ルーカス様と初めて会わせた時もこんな感じで、いきなりぺちって叩いて嚙みついたんだ。

「あ」

　抱きつかれて、小さなガゼル公子がびっくりして、でも、可愛らしく頬を染めた。
　わぁ、すごいや。
　エトランジュ、ガゼル公子がとっても気に入ったみたい。
　ガゼル様も握りこぶしで、会心の麗しい笑顔。

「どう？　ガゼルは夜明け前アヴァローヴだし年も近いし、お似合いだと思うんだけど」

　うん、僕もとっても、お似合いだと思った。
　だけど、デゼルは少し困った顔。

「あの、でも、私の知らないところで婚約が決まっていたの、私はすごく、……怖くて、困ったので……」

　エトランジュが嬉しそうにガゼル公子にだっこしてもらっているからか、ガゼル様はあまり、気を落とされないようだった。

「それなら、エトランジュがガゼルを気に入ってくれたら？　その時には、もらってもいい？」

　デゼルがこそっと僕をうかがったから、僕は笑顔でうなずいた。
　すごく、いいお話だと思うよ。
　僕、ちょっと心配してたんだ。このまま、ユリシーズによく預けてたら、エトランジュをルーカスに持っていかれるんじゃないかって。

　僕はガゼル様派だから。

　すべて終わったら、一緒に公国に帰りたい。
　僕の気持ちは公国を追放されたあの日から、何にも、変わっていないんだ。

「はい。あの、よろしくお願いします」

　僕に確かめたデゼルが、笑顔でガゼル様にお返事したら、ガゼル様が喜んでエトランジュを高い高いした。
　エトランジュも喜んで、可愛らしい声できゃっきゃと笑った。

「エトランジュはいつまででも、万が一の時にも、責任を持って私が預かるよ。心配しないで。だけど、二人とも、必ず生還して欲しい。エトランジュの泣き顔なんて、私は見たくないから」

　自信がなくて答えられないデゼルの代わりに、僕が答えた。

「はい。必ず、二人で帰ります」

　ガゼル様はその意志を求めてる。はいと答えていいんだよ、デゼル。

「エトランジュを私に預けるくらいだから、大詰めなのかな。戦況はどう？」