サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第三章 闇を彷徨う心を癒したい

第72話 闇幽鬼の恩返し

「どうやって？」

　ユリシーズの声に、デゼルが少し驚いた顔を上げた。

「……刺し殺せれば……」
「それって、あなたの身体を瀕死に追い込んで、強引に流産させるつもりなの？　方法のあてはないのね？」

　デゼルがうなずくと、ユリシーズが言った。

「デゼル、約束を果たしてもらえないかしら。皇帝と皇太子が討たれ、無事、ネプチューン様が帝位に就かれたわよ」

　心も身体もつらいはずなのに。
　デゼルは儚く微笑むと、すぐに、術式に入った。
　今より遥かに悪い状態でも、デゼルはこの調子だったのかもしれない。
　公国を守るために、皇子に望まれるまま、デゼルがその意志で皇帝を討ったんだとしても。
　デゼルにすがるしかないユリシーズはまだしも、まだ十歳の少女の手を血に染めさせる必要が、ネプチューン皇子のどこにあったんだろう。
　もっと強い人や、功績のためにそれをしたい人が、いなかったはずがないのに。

　まさか、面白がって？

　僕、どうかしてるのかな。
　ネプチューン皇子はデゼルを助けてくれた恩人なのに、極悪人の疑いをかけてしまうなんて。
　何となく、いやな感じがするからって――

「生命の水ウンディーネ【Lv9】――ユリシーズを癒したまえ」

　興奮した顔で鏡を見に走ったユリシーズが、歓喜の表情でふり向いた。

「ああデゼル、ありがとう！　私、あなたには本当に感謝してる。どんなに感謝してもしきれない。だから――そのこども、私が殺してあげようか？」

　デゼルはすごく、驚いたみたいだった。

「いいの？　そんなこと、だって、ユリシーズ！」
「だってもさってもない、私は闇幽鬼スペクターよ？　あなたほど、殺しに抵抗はないわ。あなたはこどもと言うけど、今ならまだ、きっと、魂だって宿っていないわよ。――私、あなたの気持ちはわかるつもりよ」

　感極まったのか、デゼルがぼろっと涙を落とした。
　可哀相に、つらかったんだね。

「あり…がとう。じゃあ、お願いしてもいい？」
「任せて。ただ、苦しいのは覚悟して。確殺してみせるけど、子供を産めない身体になるからね？　終わったら、さっき、私に使ってくれた闇魔法で癒せるのよね？」
「……うん」

　僕には、何かできないのかな。
　そう思っていたら、デゼルが遠慮しながら、僕の袖をこそっとつかんだ。

「サイファ様、もし、私が途中で意識を失ったら、気つけをして欲しい。でも、こんなことに手を貸したくなかったら、マリベル様に頼むから」
「いや……僕がするよ」

　もしかして、デゼルはまだ、僕を闇主から解放するつもりなんじゃ。
　デゼルの命が懸かった仕事を、断って人任せになんて、僕がするはずないのに。
　そんなつもりなら――
　後でやっぱり、お仕置きかな。

「デゼル、覚悟はいい？」

　デゼルがこくんとうなずくと、ユリシーズが闇魔法の詠唱に入った。

「デゼルの胎の水よ血よ、我が心の昏くらき闇を種火に煮えたぎり、宿りし命を絶て！」

　迸ほとばしった、デゼルの絶叫。
　そんな、こどもを殺すって、なにも身体の内側から煮沸しなくても！

　僕はあやうく、ユリシーズを邪魔してしまうところだった。
　デゼルの涙と絶叫に、とてつもないショックを受けたんだ。
　こどもを殺すって、こんな、過酷な目に遭わないとならないの!?

　デゼルはすぐに気絶してしまって、でも、起こさないとならなくて。
　苦しませたくなくて、起こしたくない気持ちを懸命に叱咤した。
　デゼルの意識が戻らなくなったら、僕の癒術じゃ間に合わない。
　起こさないとデゼルの命に関わるんだ。

　どうして――
　デゼルがどうして、こんな過酷な目に遭わないとならないんだ。
　彼らにどんな事情があったって、許せない。

　よくも！

　僕の中で、優しい心のすべてを焼き尽くすように燃え上がった、この灼熱の感情を、憎しみって呼ぶのかもしれない。
　怒りのように激しいのに、重くて、揮発しない。
　漆黒の炎のよう。

　駄目だ、デゼルに癒術をかけられない。
　鎮めなきゃ。
　僕は闇主なんだ、最優先はデゼルを守ること。復讐は後でいい。

　後でいいけど、この炎はきっと、たやすく消えない。
　デゼルを死ぬより苦しめた、まがいものの闇主たち、ただではおかないから！