サイファ～少年と舞い降りた天使～

冴條玲

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第三章　闇を彷徨う心を癒したい

第62話　町人Ｓは震えが止まらない

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「サイファ、デゼルは戻っているか!?」
「ガゼル様!?　いいえ？」

　デゼルを連れて行ったガゼル様が、一人で神殿に戻ってきたのは、半日ほど経った頃だった。
　真っ青な顔をしたガゼル様が顔を覆うのを見て、僕は、胸が早鐘のように打つのを感じたんだ。

「すまない、デゼルを災禍の女神エリスに連れ去られた」

　僕は目を見開いて、ガゼル様を見た。
　災禍の女神って、まさか。
　三年前、オプスキュリテに見せられた――？

「デゼルはどこへ!?」
「スノウフェザーに空間跳躍したが、ここへ戻って来ないということは、エリスに連れ去られたとしか考えられないな」

　僕はしばらく考えて、口を開いた。

「スノウフェザーは帝国内の寒村です。デゼルが空間跳躍できる場所の中では、一番、人の少ないところだから、水神になって闘おうとしたのかもしれません」
「――なるほど」
「あの、デゼルに何のご用事だったのでしょうか」

　言いにくそうにしたガゼル様が、目を逸らして答えた。
　話す時に、相手から目を逸らすような方ではないんだけど。

「オプスキュリテに見せられた魔物が来るという予感があって、デゼルに『夜明けの守護』をかけた」

　絶句して、僕はガゼル様を見た。
　ガゼル様がデゼルにキスしてオプスキュリテを降臨させた時に、さすがに気になって、『オーブ』について調べたことがあるんだ。
　どうして、僕は震えているんだろう。

「ガゼル様、それって、デゼルがあなたを受け容れたということでしょうか」
「まさか」

　まさか、って。

「抵抗するデゼルに無理強いだよ。デゼルが私を受け容れてくれるくらいなら、サイファであろうと他の誰であろうと、デゼルの闇主として承認したりするものか」

　それまで、目を背けていたガゼル様が、僕に目を戻した。

「今、私が生きているということは、デゼルも間違いなく生きている。『夜明けの守護』が失われる七日以内に手を尽くして探し出さなければ。サイファ、デゼルの居場所に心当たりはない？」
「――ありません」
「スノウフェザーに行ってみるしかないか……」

　ガゼル様の顔には苦悩の色が濃い。
　デゼルのクロノスを使えない以上、往復するだけで七日かかってしまうんだ。
　外したら最後。

「父上に頼んで、公国内についてはデゼルを探してもらっている。私はすぐに帝国に発つつもりだ」
「僕も行きます」
「ありがとう」

　ガゼル様と港で待ち合わせて別れた後、僕は急いで闇主の装束に着替えて、何か手掛かりがあるかもしれないと思って、デゼルの攻略ノートをリュックに入れた。
　袖口に縫い込まれた、『デゼルよりサイファへ　永遠の愛を込めて』の文字を見たら、涙が出そうになったけど、泣いている場合じゃないんだ。
　僕は歯を食い縛って涙を堪こらえると、急いで港に向かった。

　　＊＊――＊――＊＊

「すごいな……」

　翌朝から、ガゼル様の船室で、三冊ある攻略ノートを手分けして調べることにしたんだけど。
　少しめくっただけで、ガゼル様が感嘆の声を上げた。

　意味のわからない情報も多いんだけど、とにかく凄い。
　あれもこれも予知してたんだって、闇巫女の凄さを思い知らされるノートだった。

「災禍の女神エリスの情報、スキルが『不要』の一言と×だけなんだが、不要ということは、これらのスキルはデゼルが使えるものなのか？」
「そうですね、クロノスとウンディーネを使っているのはよく見かけます」

　そんな話をしていた時だった。
　急に、ガゼル様が真っ青な顔になって口許を押さえたんだ。
　口許を押さえる手も、見てわかるほどの震え方だった。

「ガゼル様!?」

　洗面台に手を突いたガゼル様が、胃の中身をすべて吐いて、なお、苦しげに全身を痙攣けいれんさせているのを見て、僕はあわててヒールをかけた。
　ひどく荒かった呼吸が、二度目のヒールで、ようやく、落ち着いた頃だった。

　ガゼル様がダンと、こぶしを壁に打ちつけた。

「デゼルが『夜明けの守護』を使ったんだ、こんなになるまで我慢するなんて……！」

　僕は絶句して、倒れそうになった。
　『夜明けの守護』は、デゼルの状態とガゼル様の状態を取り換えることができる、夜明けオーブの魔法。
　たった一夜で、こんなになるって、デゼルはどういう目に遭わされているんだ。
　また、手が震えてきたけど、こぶしを握り締めて耐えた。

　怖いんじゃない。
　怒りのあまり手が震えたことなんて、僕は、初めてだった。

　怒りがいったん鎮まると、次には、涙が出そうになった。
　ガゼル様が『夜明けの守護』をかけて下さっていなかったら、こんなの、デゼルは間違いなく殺されていたんだ。
　ガゼル様は、デゼルを守るために命を懸けて下さっているんだ。
　そのガゼル様より、デゼルは僕を選んでくれたのに。
　どうして、何もしてあげられないんだ。

「サイファ、ラクになった。私がラクな状態でないと、デゼルが次に『夜明けの守護』を使った時に意味がないからな。サイファにヒールが使えて助かるよ」
「ガゼル様……」
「朝食を取ってから、また、手がかりを探そう。朝食の後、私は少しやすみたい」
「はい」

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