サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第一章 舞い降りた天使

第21話 悪役令嬢は町人Ｓを割とＳだと思いました

　キノコ狩りの日みたいに、デゼルが眠るまで傍についててあげるつもりだったのに。
　僕だけ寝台に寝転がって、なかなかやすまない、水晶球とのにらめっこを続けるデゼルを眺めてるだけ。
　僕また、何の役にも立ってない。

「ねぇ、デゼル。何してるの？　まだ、寝ないの？」
「うん、もう少し――」

　すごく疲れてるはずなのに、デゼルは手元のノートに占ったことを書き出していくんだ。やすまないと駄目だよって、どう言ったら、わかってくれるだろう。
　今夜のデゼルは、ちっとも、僕の言うことを聞いてくれない。
　僕がむくれてデゼルを眺めていたら、ふと目が合った。

「サイファ様……」

　あ。
　デゼルがふらふら、僕のとなりに潜り込んできた。
　よかった、ようやく、やすんでくれるみたい。
　僕が微笑んで抱き寄せたら、デゼルも心地好さそうに、僕の胸に頭をすり寄せてきたんだ。すごく、可愛い。
　しばらく、そのまま、優しく抱いていたんだけど。

　契るってどうしたら――
　いつの間にか、僕はまたそのことを真剣に考えていて。
　見詰めたデゼルの額に、耳元に、唇に、優しくキスを降らせてた。

「――デゼル、抱いてもいい？」

　怖いのか、腕の中のデゼルが緊張したのがわかった。

「サイファ様なら、いいよ。――闇主にはなれないけど」
「そう――」

　十歳と七歳じゃ、やっぱり、まだ、契れないのかな。

「どうしたら、デゼルを守れるんだろう」

　僕にできることは、してるつもりなんだ。
　デゼルに生活の仕方を教えた後、戦闘訓練も受けて、闇魔法の練習もして、学校の宿題だって、きちんとしてる。
　帰りの遅い母さんのために、夕飯の支度もしないとならない。
　時間は全然、足りなくて。　

「私ね、明日にも、クライス様に会いに行きたいの。それから、時の神殿を訪ねて、時の精霊を探して回りたいの。誰とも戦ったりはしないはずだから、私が迷子にならないように、サイファ様が地図を読んで道案内してくれたら、守れると思う」
　
　虚を突かれるって、こういうことなのかな。
　緊張の連続だったからか、ふだんのデゼルを思い出したら、つい、吹き出しちゃった。

「そういえばデゼルって、一本道でも迷うもんね」
「そうよ。だから、サイファ様がついてきてくれないと、目的地にたどり着けないんだよ。デゼルはまじめに言ってるんだよ」

　デゼル、すごい地図を書けるのに、自分で書いた地図を読めないみたいなんだ。
　分かれ道の度、地図をぐるぐる、ぐるぐる回しながら見て、こっちかな？　こっちだと思う？　って、頼りなさそうに僕に聞くんだもん。
　ちょっと転んで、落とし物を拾ったら、たった今、どっちから歩いてきたのか、もう、わからなくなるみたいなんだ。前を見て、後ろを見て、「どっちから来たか、サイファ様、覚えてる？」って、涙ぐんで僕に聞くんだもん。
　デゼルって、すごく頭がいいのに、すごく不思議。
　つないだ僕の手に、デゼルがそっとキスしてくれた。

　今夜の僕は、何の役にも立たなかったけど。
　ふだんのデゼルが、僕を頼りにしてくれてるのは間違いないのに、どうしてかな、すっかり忘れてたみたい。

「サイファ様も、きっと、三年後までには闇主になれると思う。すぐには無理だけど。だから、ジャイロが死鬼になってくれて、よかったかもしれないと思うの。危ない所には、ジャイロと三人で行こう？」
「……それって、僕が行ったら、足手まといになるんじゃないのかな」

　地図ならきっと、ジャイロにだって読めるから。
　僕を庇ったデゼルが見る間に血に染まったのを思い出すと、胸に黒い感情がわだかまるんだ。

「サイファ様は、足手まといなんかじゃないよ。サイファ様にしか頼めないことがたくさんあるもの。ジャイロにしか頼めないこともあるし、私が頑張るしかないこともある」
「――こうして抱いていたら、少しは、力になれるの？」

　ほんとかなって、デゼルを疑ってしまって。
　初めて会った頃から、デゼル、割とだっこして欲しがったから。
　だっこ好きなのかなと思ってたんだけど、小学校に通うようになってからも、デゼル、だっこは僕にしか頼まなかったから。
　優しくだっこしてあげたら、耳まで桜色に染めたデゼルが、こくんとうなずいた。

「ふふ、可愛い」

　僕が可愛いって言ったら、桜色だったデゼルの頬がどんどん紅潮して。
　デゼルがそれを隠そうとするしぐさがすごく可愛くて。
　胸にわだかまったはずの黒い感情があっさり消えて、それよりも、デゼルがこんなに可愛いの、もっと見たいなと思ったんだ。
　だから、今夜、僕の言うことを何にも聞いてくれなかったおしおきに、デゼルの手を隠せないようにつかんで、真っ直ぐに瞳を見詰めたら、ますます可愛らしく、デゼルが頬を紅潮させた。

「や、サイファ様」

　涙ぐんだデゼルが僕の手を振りほどこうとしたけど、全然、力が足りなくて振りほどけない。