サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第一章 舞い降りた天使

第18話 隻眼の魔女

　ずぶ濡れの僕達の姿と、焼けただれたユリシーズの顔を見て、デゼルは息をのんだ。
　だけど、デゼルはすぐに気を取り直すと、侍女にタオルや着替えを頼んでくれた。
　飲み物も運んでくれたんだけど、珍しく紅茶で。
　僕とデゼルで飲む時には、ココアとかジュースとか、もっと、甘いものなんだけど。
　きっと、ユリシーズとジャイロのために、砂糖で甘さを調節できる紅茶にしたんだね。

　泣き叫ぶユリシーズに、デゼルが癒術ヒールをかける。
　だけど、闇巫女様であるデゼルの癒術ヒールをもってしても、ユリシーズの火傷やけどは癒えなかった。
　なんとかしてあげたいと思ったんだね、デゼルが僕の知らない魔法をかける。
　たぶん、癒術ヒールより強力な回復魔法だと思うんだけど。
　それでも、ユリシーズの火傷は癒えなくて。
　デゼルなら、きっと、なんとかできると思ったんだけど。
　闇巫女様に癒せなかったら、もう、誰に頼んでも癒せないんじゃ――

　そんなこと、ないよね。
　闇巫女様とはいっても、デゼルはまだ七歳。
　神官長のマリベル様の方が癒術の腕前が上かもしれない。
　僕がマリベル様にも頼めないか聞こうとしたら、頼むまでもなく、ちょうど、マリベル様が駆けつけて来て下さった。
　
「親父おやじが、夕飯をつくってくれてた姉ちゃんを襲ったんだ。姉ちゃんが抵抗したら、あのケダモノ、姉ちゃんの顔をかまどの火に押しつけやがって……！」

　チクショウと、ジャイロが何度も、何度も、こぶしを床に打ちつける。

「……何か、方法がないか占ってみる」

　ユリシーズをマリベル様に託したデゼルが、寝室から持ってきたらしい、神秘的な水晶球に手をかざして、占い始めた。
　最近は教室でもよく占っていて、たまに先生に叱られてるけど、デゼルの占いはもう、占いなんてレベルじゃないんだ。一度も外したことがないもの。
　未来を占うわけじゃないから、確認はすぐにできるし。
　だって、占いで城下の地図を書き上げてしまったりするんだよ。

　ここまできたら、僕には何もできないから、デゼルの占いがどうなるか、マリベル様の癒術がどうなるか、固唾かたずをのんで見守ってた。
　暗かったデゼルの額に、何かいいことを占えたのか、明るさが戻って。
　僕もほっとした、その直後だった。
　絶望したような、狂ったようなユリシーズの叫び声が聞こえた。
　振り向けば、ユリシーズが短剣で胸を突いたみたいで、真っ赤な鮮血が、止めようとしたジャイロを朱に染めていた。

「ユリシーズ、待って！　マリベル様、止血と神癒術《リザレクション》を!!」

　どうしてなの。
　初めて見た、視界を染め上げるほどの量の鮮血に、僕は、金縛りにあったように動けなくなって、声も出せなくなった。
　その間にも、椅子を蹴立ててユリシーズに駆け寄ったデゼルが、ユリシーズの手から短剣をもぎ取りながら叫んだのと、ジャイロが咆哮を上げたのは同時だった。

「許さねぇ、ゲイルゥラァアアア――!!!!」

　いったい、何が起きて――
　ユリシーズの血に染まったジャイロの全身から、衝撃波のようなかまいたちが放たれたんだ。
　まるで、血と闇が渦を巻くような、死と絶望がみんなを飲み込もうとしているかのような光景だった。

「サイファ、前に出ては駄目!!」

　――デゼル!?

　デゼルが僕を背中に庇って両手を広げたから、僕は心臓が止まるかと思った。
　だって、そのデゼルの腕を、頬を、脚を、かまいたちが容赦なく切り裂いて、デゼルの衣装が見る間に鮮血の色に染まっていくのに、どうしてデゼルが僕を庇うのかわからないよ！