サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第一章 舞い降りた天使

第6話 小さな嘘

　デゼルの家庭教師になって、十日ほどが過ぎた頃。

「――ねぇ、デゼルは学校には行かないの？」

　そう聞いてみたら、デゼルがふわっと微笑んだ。
　わぁ、可愛い。

「うん、行かない。サイファ様の教え方がわかりやすいから、行かなくていい」
「でも――」

　そんな風に言ってもらえるのは、すごく、嬉しいんだけど。

「デゼルなら友達もたくさんできると思うし、これだけできたら、デゼル、一番になれると思うよ。もったいなくない？」
「ふふ、もったいなくない」

　やわらかく微笑んだデゼルが、頬杖をついて上目遣いに僕を見た。
　わ、なんだろう、小悪魔みたい。
　すっごく可愛いんだけど、なんだか、してやったりのカオ。
　敵わないなぁ、もう。
　デゼルがあんまり可愛くて、つい、僕が笑顔をこぼしたら、デゼルがますます嬉しそうに笑った。
　デゼルって、僕が笑うとすごく喜ぶんだ。
　嬉しいんだけど、僕がデゼルを独占していていいのかな。
　デゼルなら、もっと、みんなに好かれて、もっと、誰よりも幸せな人生を送れるんじゃないかと思うんだけど。

　ふいに、デゼルが何かに気がついた顔で、目を丸くして僕を見た。

「サイファ様、お怪我は、どうして……？」

　ぎくっとして、息を呑んでしまって。
　ヒールしたつもりだったんだけど、不十分だったのかな。

「……なんでもないよ、生活の授業とか……」

　知られるのが怖くて、目を逸らして、――デゼルに嘘、ついたんだ。
　そうした僕にバチが当たるのは、冗談みたいにはやかった。

「やっぱり、デゼルも学校に行こうかな。――サイファ様と同じクラスに編入できたら、行きたい」
「そんな、四年生の生活の実技とか、デゼルにはまだ無理だよ」
「背が届かなかったら、サイファ様が助けて下さいね」

　なんで!?

　デゼルが学校には行かないって言った時、正直、ほっとしたんだ。
　それなのに、僕と同じクラスに編入したいなんて。

　学校を勧めはしたけど、貴族向けの学校に、一年生として入学することを勧めたつもりだった。
　こんなことになるなんて、思いもよらなかったんだ。

「サイファ様のいないクラスには通いたくないの。デゼルができない、生活の実技をなるべく教えて下さい。来週、編入試験を受けてみますね」
「来週って！」
「サイファ様、今から教えて下さい」

　言って、デゼルが僕の手を取った。
　そうしたら、不思議と、少し気持ちが落ち着いたけど。
　どうしよう、こんな――

　知られたくないんだ、僕が学校でどう過ごしているのか。
　友達の一人もいなくて、ジャイロに黙って殴られてるだけ、すごく、悪いことばかりする子だって、みんなに思われてるなんて。

　デゼルにだけは、楽しそうな笑顔で僕の傍にいて欲しいのに。
　母さんみたいな悲しい顔はさせたくないんだ。
　僕のことを、知らないで。
　みんなが僕をなんて言っているのか、知らないで。

　たったひとつの小さな嘘のバチが、こんなに重く、こんなに早く当たるなんて――