多分、愛じゃない

忘れていた恋の記憶

(６)

　走り出し、あと少しで辿り着くと思った矢先。俺は、自然と足を止めていた。

　何故ならそこには、複数の男女がユウリを中心に囲んでいたから。

　瞬間、過ったのは何故という疑問だった。

　イタリアと日本のハーフという容姿から、ユウリが嫌でも目立つということはわかる。それに、容姿だけではなく性格も超が付くほど良い奴だということも。

　だから、人が集まる。それも充分に理解しているつもりだった。

　なのにあの瞬間だけは、無性に苛立って仕方がなかった。

　だってお前、俺のことが好きなんだろ？何回も告白してくれたじゃないか。

　ユウリ、ユウリと声を掛けられ、楽しそうに微笑むユウリに腹が立っていた。

「ユウリ、お前何してんだよ！」

　大股で近付き、棘のある声で罵っていた。

「え、奏？なんでここに、ってかどうしたの？」

　もちろん、戸惑ったようにユウリは言ったが俺はそんなユウリを無視し、囲む人の中から腕を引っ張った。

　早歩きから小走りに変わり、俺たちは気付けば人通りの少ない通りに出ていた。

「奏ッ、ハァッ…いきなりどうしたの」

　ユウリが息を切らし言う。ユウリはこう見えてバスケやバレーなどは苦手で、どちらかと言えば文系の部活が得意だ。

　肩で息をするユウリの額から汗が滴り落ちていた。

　涼しいとはいえどもそれは例年に比べてのことで、夏特有の湿度を持つ気温は充分に肌に纏わりつく。

　正直、とても扇状的だった。ユウリの薄い茶色の髪の色を濃くさせた汗がツーッと滑らかに落ちていく。

　いやらしさの欠片もない清純なこの男が、俺を好きだと言った。

　唐突にその事実が頭と胸を占め、そして甘く切なく締め付ける。

　欲しい、この男が。この男を自分だけのものにしたい。

「お前、俺を好きだって言ったよな？」

「…うん、言ったよ？」

「…じゃあなんで」

「え？」

「だからッ！なんで俺以外の奴に笑いかけてんだよ、触らせてんだよって言ってんの！」

　人通りのいない道を照らす街灯が映し出す影が、やたらと近い。

　その影がふと、重なった。そう思った瞬間、唇に柔らかい感触が重なる。