愛の重さは人知れず

(８)

(８)－２

　あれは、大学で詩音と知り合い、友人になって二年目の夏のこと。
　あの日は夏で、とにかく暑い日だった。惣一郎たちが住む地域は、北国に近いとはいえ夏は暑い。盆地と呼ばれるだけあり、夏は猛暑続きだ。

　大学生にとっての夏休みは長く、二か月はある。バイトを詰め込み、金を稼ぐ人もいれば、サークルやゼミ、ボランティアなどに勤しむ人もいる。惣一郎と詩音は、バイトはそこそこにして今しか出来ないサークル活動を精力的に行っていた。

　ミステリーサークルの活動の大きな要は、やはり長期休暇中の旅行だ。

　小説や漫画の舞台となった場所を巡り、様々な角度から写真に収めていく。照らし合わせるそんな単純な作業も、サークルならではの活動で惣一郎も楽しみにしていた。

　が、旅行当日。惣一郎は体調が悪かった。
　というのも、惣一郎は夏に弱い。育った地元も暑く、幼い頃は家から出ることもせずに扇風機の前から動かなかった。
　多分、熱中症気味だったのだろう。しかし、スポーツドリンクさえ飲んでいれば良くなると鷹をくくっていた。

　電車に乗り、各地を歩きながら正直、身体はヘトヘト。その日の気温は三十五度。もう、暑いのか暑くないのかもわからず、吐き気すらしていた。
　ああ、倒れる。そんな感覚に襲われ始めていた時、詩音に腕を取られた。

「三田くん、一緒に病院行こう」

　正直、何故詩音がと、その時はわからなかった。昔から少しくらい熱があっても、学校を休むことはしなかった。母を誤魔化すことだって得意で、後から大事になって怒られるくらいだった。

「どうして、卯月が」
　と、朦朧とする頭で聞いた。
　すると、詩音は頼もしく肩を抱きながら言ったのだ。

「三田くんのことなら、見てればなんでもわかっちゃうんだ、僕」

　ああ、詩音。お前はあの時のことを覚えているんだな。
　なんだか無性に懐かしくて、忘れかけていた記憶が温かくて。

　そして、思い知らされた気がした。

　たとえ、恋人になってからの記憶を失っていたとしても、詩音は詩音。何も変わってなどいないのだと。
　優しく、自分より人を気にして、優先させ、いざとなったら強い芯で人を支える。そんな詩音だから、好きになった。愛している。