異世界営業〜大事なのは剣でも魔法でもない。営業力だ！

根上真気

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未来へ

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　研究室に戻ってから大成は、就寝前にナナラを少し外へ連れ出した。
　夜空には星がよく輝いていて、夜気はよく澄んでいた。

「ナナラ。今日はありがとな」

「え、こっちこそありがとうだよ。楽しかったし」

　ナナラは手を後ろで組んでニシシと笑った。
　本当にナナラは笑顔ではない時間が少ない。
　人と顔を合わせれば、すぐに人懐っこい笑顔を見せる。
　それでいてギルドで見せたような熱い一面も待っている。
　大成は改めて思う。
　本当に彼女は良い人間なんだなと。
　だからこそ気になることがあった。

「ちょっと聞きたいことがあるんだが」

「ん？」

「正直なところ、ビーチャムのことはどう思っているんだ？」

「レオくんのこと？」

　ナナラはうーんと斜め上を向く。

「考えるってことは、あまり良くは思ってないということか」

　大成が先回りして理解すると、ナナラは苦笑して手を横に振る。

「そうじゃなくて。わたしはまだレオくんのことをよく知らないから」

「正直、ムカついていないのか？」

「それはあるよ。でも、悪い人ではないんだろうなーとは思ってる」

「それはどのあたりを見てそう思うんだ？」

　大成は掘り下げる。
　ナナラは腕を組み、再びうーんと考える。

「メラパッチンかな？」

「メラパッチン？」

「あれって、悪い人には作れない気がするんだ」

「ほう」

「わたしだって魔導師のはしくれだからね。そういうのは何となくわかるんだ。それにね？」

「？」

「レオくんて、王都でも有名な人だったじゃん？」

「若き天才魔導博士だからな」

「それが今ではこんな所で大成のビジネスを手伝ってるんだもんね。あっ、こんな所って、悪い意味じゃないからね」

「俺が巻き込んだんだけどな。いや、元々は俺が巻き込まれたのか」

「王都に若き天才魔導博士がいるってことは、わたしでも知っていた」

「それだけ魔法界では有名な存在だったってことなんだよな」

「まさかレオくんがその人だとは思わなかったけど」

「がっかりしたか？」

　大成は悪戯っぼく言った。
　ナナラはふっと微笑む。

「逆だよ」

「逆？」

「だってレオくんって、お金も地位も名声も欲しがらないし、自分の経歴や実績も誇らないでしょ？」

「こっちから聞かないかぎりは言いもしないからな」

「それに、タイセーのことは信頼してるっぽいし」

「なんでそこで俺が出てくるんだ？」

　はて？と大成が疑問を浮かべると、ナナラは大成をまじまじと見た。

「タイセーってさ。人のこと、すっごくよく見てるよね」

「そうか？」

「今日一日、一緒にまわってみて、改めてそれがよくわかったんだ。タイセーは、お客さんに対してはもちろん、わたしのこともレオくんのこともつねによく見てくれている」

「できる範囲で、だけどな」

「だったらなおさらスゴイよ。今日、わたしが最後まで楽しくできたのはタイセーのおかげだもん。わたしがミスしそうになったらすぐにカバーしてくれたり、うまくいくようにフォローしてくれたり。そういうの、バカのわたしでもわかるよ？」

　月明かりに照らされたナナラの眸ひとみには、確かな信頼の光が射していた。
　大成はほっと安堵した。
　これなら一緒にやっていけそうだな、と。
　会社員時代。
　新入社員の扱いについて、難しいことが少なくなかった。
　営業職ならではの難しさもあった。
　そんな過去の失敗や苦労を思い出しながら大成は、ナナラとビーチャムへの気遣いや配慮を怠おこたらなかった。
　だからこそ、ふたりの信頼を獲得することができたのならば、嬉しくないわけがなかった。

「俺は、俺のやるべきことをやっているだけだよ」

「タイセーは謙虚だね」

「表向きはな」

　わざとらしく大成が悪代官のような顔をする。
　次の瞬間、ふたり同時にプッと吹き出した。

「なにそれ！」

「お、ウケたか？」

「つい笑っちゃったよ！」

「勝ったな」

「なんの勝負？」

「知らん」

　さらにふたりはアハハハと笑い合った。
　ひとしきり笑い終えると、ナナラが口をひらく。

「つまりね？」

「ん？」

「そんなタイセーを、レオくんは信頼している。だからわたしはレオくんも信頼したい」

　ナナラはニコッと笑った。
　相変わらず屈託のない花のような笑顔だ。
　負けじと大成もニッと白い歯を見せた。

　夜風がふたりの頬を撫でる。
　肌寒いが澄んでいる。
　あたたまった彼らの心身には心地良かった。

　いよいよ大成の商売ビジネスは、これで最低限の人員が揃った。
　本格的に動いていくための準備が整ったと言える。

　ここまでの道のり、順風満帆というわけではなかった。
　今後も様々な困難が立ち塞がることはあるだろう。
　しかし、大成の頭と心に広がっているのは、広大な空だった。
　まだまだ夜明けには時間がかかるかもしれない。
　だがそれも、一歩ずつではあるが、確実に近づいてきている。
　大成はそう確信し、星の瞬またたく夜空を見上げた。

［第一部　完］

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