異世界営業〜大事なのは剣でも魔法でもない。営業力だ！

ep37 三度目の訪問

「また、あんたらかい。懲こりないもんだねぇ」

　ドアを開けるなり中年主婦が青年ふたりを見て呆れ顔をした。
　初回訪問から数えてコンスタントに三度目の訪問。
　当然といえば当然のリアクションだった。
　まったく怯ひるむことのない大成は、満面の笑みを浮かべて改良版メラパッチンを見せる。

「本日はとっておきのモノをお持ちしました」

「また火の魔法石かい。めらぱっちんとか言ったか。でも、大きさが違うのか」

「これは改良版のメラパッチンです」

「なにが違うんだい。何にも変わらないならもういらないよ」

　中年主婦は面倒臭そうに吐き捨てた。
　もう来るなと言わんばかりだ。
　限りなく営業拒否に近いとみえる。
　ところが大成は穏やかな雰囲気を保ちつつ、誠意を込めた眼差しをしかと向けた。

「こちら、皆様からの貴重な意見を参考にさせていただき、生まれ変わったメラパッチンになります。では何が変わったのか？ですが、もちろん大きさだけではありません」

「御託はいいから具体的に言ってみなよ」

「ありがとうございます。それではご説明させていただきます。こちら改良版メラパッチン。変わった点は三つあります」

「みっつ？」

「まずひとつめは、毎回取り出して使う必要がなくなりました。つまり、炉に入れっぱなしで使えます」

「ほう。でも、三回しか発火しないんじゃ、朝昼晩に一回ずつ使ったとしても一日で使い終わっちまうよ」

「そうなりますよね。ということで二つめですが、使用回数が四・十・回・と大幅に増加しました」

「四十回だって？それは本当かい？」

　中年主婦の目の色が変化する。
　大成の求めていた反応だった。
　ここでこの反応を示すということは、今後の展開を有利に運べることを約束する。
　大成は心の中で「よし」とつぶやいた。

「四十回です。一日五回ずつ使用しても一週間以上使えます」

　大成の説明は、中年主婦にうんうんと納得の小さい頷きを促した。
　その直後だった。
　ふとあることに中年主婦が気づく。

「さっき、炉に入れっぱなしで使えるって言ったね？」

「はい」

「要するに、投げ入れるって行為が要らなくなって、唱えるだけで発火するってことだよねぇ？」

「おっしゃるとおりです」

　中年主婦は腰に手を当て、ハァーッとため息をついた。

「あんたねぇ。もう何度かうちに訪ねて来ているからわかるだろう？」

「と、おっしゃいますと」

「うちには子どもが四人いるんだよ。〔イグニス〕って唱えるだけで発火しちゃうとなると、炉に入れっぱなしにしておくのは危ないだろうに。いくら便利になったからっていっても、これじゃうちじゃあ使えないよ。安全面で言えば前の物のほうが良かったってことになるね」

　まるで僅かな隙をついてここぞとばかりに文句をつけるクレーマーのような中年主婦。
　しかし、大成は寸分とも狼狽うろたえていない。
　真摯に向き合いながら、話を遮ることもなく、しっかりと聞き終えてから、絶妙な間で口をひらいた。

「そうですね。ご心配になるのは当然のことだと思います。ということで三つめです。こちらの改良版メラパッチンは、発火させるのに詠唱を必要とします」

「詠唱って、魔導師が魔法を使う時に言葉を読み上げるあれかい？」

　中年主婦が訝しげな視線を向けてくる。

「さようです。この詠唱という方法を採用することにより、むしろ安全面は以前の物以上となりました」

「それは実際どんな感じになるんだい」

　その言葉に、大成は待ってましたと言わんばかりに目を光らせる。

「お時間は取らせません。是非一度、実際の使用方法をご覧になっていただければと思います」

　中年主婦は躊躇ちゅうちょする。
　だが、揺るぎない自信に満ちた大成の面持ちは、彼女の首を横には振らせなかった。

「はぁー。わかったよ。台所にきてやってみな」

　諦めたように中年主婦は承諾した。
　大成は「ありがとうございます」と感謝を示してから、後ろにいるビーチャムへ肩越しにウインクを送る。

「ビーチャム博士。行きましょう」

「何というか......たいした奴だ」

　ビーチャムはふっと笑みを浮かべて、大成の背中に続いて家へ入っていった。