導きの暗黒魔導師

異世界の章：第一部 西のキャロル編

ep83 作戦会議

　フロワースはポーカーフェイスで一連のやり取りを傍観しながら、まったく別の事を思い浮かべた。
ーーーなんだ？この男は。不思議だ......どこかボスに似ている？いやいや全然違うだろ。でもなんだろうか。懐の深い？この感じはーーー

　コーロは一度ふぅ～っと息を吐き、その場の全員の顔を見回してから口火を切る。
「よしっ。じゃあもう奴らが来るまでそう時間がないからな。ユイ、フロワース警部、そしてキース君。早速始めよう」

「あ、は、はい！」
　キースは泣きっ面から一変、必死の表情で返事した。

「......考えがあるんですね？」
　フロワースは冷静に訊く。

「ああ。それとミッチー。もう隠れないでいいぞ。エルフォレス様もです。ここからは全員の力を合わせていく」

「よっしゃぁ！待ってましたよぉ！コーロ様ぁ！」
　ミッチーはバッと飛び上がり、びゅんとコーロの所まですっ飛んで来た。

　ポーカーフェイスだったフロワースの目がギョッとする。
「な、なんです？それ...」

　キースは明からさまに仰天した。
「うわぁぁ！？ほ、本が喋った...！？」　

　サプライズはまだ続く。

「エルフォレス様」
　コーロはポケットからすっと羽根を取り出して再度呼びかけた。

「スヤザキ様。準備は整ったようで」
　
　フロワースとキースは驚きを重ねる。
「...！それは通信魔法ですか？これはまた随分と高度なことをやりますね...」

「こ、今度は羽根が喋っている！？」

「その本はミッチー。ある事情で本になっているが中身は人間で仲間だ。それと、羽根から聞こえるのは森の妖精主、エルフォレス様。俺達にとって強力な協力者だ」
　先程まで隠していたのが嘘のように、コーロは滔々と二人について簡単な説明をした。

「森の妖精主！？本物ですか？」
　フロワースはさらに驚いてコーロに訊く。

「わたくしは本物の森の妖精主です。わたくしの力で皆様をサポートさせていただきます。よろしくお願いしますね、フロワース警部。フフフ」
　羽根の向こうからエルフォレス自ら余裕たっぷりに答えた。

「そういうことです。フロワース警部」
　コーロは自信たっぷりに言った。

「なるほど......わかりました。驚かされましたが、要するにそれなりの武器は揃えているということですね。いいでしょう。まずは貴方の考えとやらをボクに聞かせてください」

　コーロは一度、確認するようにユイと視線を交わすと、互いにこくっと頷き合った。
　そして口を開く。
「ああ。じゃあみんな聞いてくれ。......」

　対ブラックファイナンス、アミーナ＆お金奪還作戦の会議が、いよいよ開始した。

「......」
「......？」
「......！」
「......」
「......」

　......

「......よし。かたまったな」

「そうね」
「...は、はい」
「ふむ。まあ、現状においては最善でしょう」
「はい。充分かと存じます」 

「......あっ、終わりました？」とミッチー。

「お前は安定のお気楽ヤローだな......」
　コーロはもはや呆れを通り越して言った。

「ワタシはヤローじゃありません。オンナです」
　ミッチーはブレない。

「...ああもういい。まあでも、案外そのお気楽さが局面を打開したりするかもしれないけどな」

「それな」
「うるせぇ！」

　彼らの作戦はかたまった。
　招かざる客はいつやって来るのか。
　街はすでに、夜の活気に賑わっていた......。