しにかけの転生者～しにかけた中年はしにかけた青年に転生し異世界で魔剣使いになる～

魔剣使いの闘い～狂戦士編

ep146 魔剣使いvs狂戦士⑥

「手応えはあったが......効いていないのか？」

「効いたさ。ここまでやられたのは久しぶりだな」

「お前はいったい......」

「オレに〔狂戦士バーサーカー〕と名付けたのは誰だかわかるか」

「は？いきなりなんの話だ」

「魔王だよ」

「！！」

「魔王の前で側近とシバキあってた時、あの人がオレに向かって言ったんだ。お前は〔狂戦士バーサーカー〕だと」

「......」

「そしてそれは、この能力によるものだろう」

　ジェイズが両拳を握り、魔力を練り始めた。
　俺がサッともう一歩退ひいて、
「なにをやるつもり...」
　言いさしたとき。

　辺りに飛び散ったジェイズの血が、まるでジェル状の生き物のようにズズズズ～ッと奴に向かって集まりはじめる。

「な、なんだ？」

　血は奴の足元から這はうように、奴自身にまみれた血も飲み込んで全身の傷口から染み込んでいく。
　それにともない奴の身体から、まるで血脈が剥むき出しになるように、刺青いれずみのような筋が浮かび上がる。
　
「傷が塞ふさがった.....いや、傷がタトゥーになった！？」

　まもなくジェイズは脱力すると、ニヤッと危険な笑みを浮かべる。

「オレは流した自分の血を、己の肉体を強化する物質に変換することができる。錬金魔法でな。
　魔王をして〔狂戦士バーサーカー〕と言わしめた所以だ。
　これがオレの特殊技能スペシャリティ〔戦闘人形化マスターオブパペット〕」

「自分自身を死ぬまで戦う戦闘人形にするってわけか...」

「それは少しちげえな」

「？」

「敵が全員死ぬまでだ」

　大地が蠢うごめく。
　大気が震える。
　ジェイズの圧力が何段階も上昇した。
　たださえ凄まじかったものが、さらに凄まじいものに。
　全身がヒリヒリする。
　まるで目の前に地獄の業火が燃え盛っているようだ。

「ここからが本番ってわけか」

「もうめんどくせえ小細工は抜きだ。こっからはブッ斃たおれるまでシバキ合いだぜ。せっかく久しぶりにアツくなってんだ。まだまだ楽しませてくれよなぁ？魔剣使い！」

　ジェイズは不気味にぬらりとしたかと思うと、恐ろしい悪魔のように襲いかかってきた。
　漆黒の長髪を振り乱し襲いくるは暴虐の獣か。
　押し潰されそうな圧迫感。
　巨大な怪物のような迫力。
　俺はすぐに悟った。
　......退がったら負ける！

「ハァッ！」

　俺も一足飛びで斬りかかった。
　
　ガギィィィィィン！！

　剣と拳が交錯する。
　奴はそこから鋼鉄の拳をガンガンガンガン！と連打してくる。
　俺の剣もザンザンザンザン！と旋風の如く奴を斬りつける。

　ズバァァァァッ！！
　
　俺の剣が奴の肩あたりを深く刻んだ。
　鮮血が迸ほとばしる。

「！」

　次の瞬間、ゴォォン！と奴の拳が俺の側頭部を撃ちつけた。
　頭が揺れる。
　足元がふらつく。
　意識が飛びそうになる。
　だが、奴だって効いているはず。
　
「倒れるには早いぜぇ！クロー！」

　奴の次撃が飛んでくる。
　今度は蹴りだ。
　おそらくインパクトの瞬間に錬金魔法で強化するんだろう。
　連続で喰らうのはマズい。
　ならば......！
　ふらついた俺はそのまま体勢を崩したと見せかけて、その動きを利用してクルッと回転すると、前方にグッと体重をかけて剣を思いきり振り抜いた。

　ズパァァァァッ！！

　ジェイズの体を斜めに斬り抜いた。
　予想外の動きに奴はモロに被弾した。
　ましてや攻撃から攻撃に移るタイミングでのカウンターでの被弾。
　先撃と合わせて相当に効いたはず。
　ここで一気に畳みかける！

「！？」

　俺の体が浮いた。
　視線を下げると、奴の蹴りが俺の腹へ突き刺さっていた。

「ぐっ...！」

　でも体重は乗っていない。
　それでもザザザザーッと数メートル退がらされる。
　俺は歯を食いしばって足を踏ん張った。
　相変わらずキツイ威力...だが、まだ大丈夫だ。

「魔剣使い...いや、クロー。お前はやっぱりおもしれえ」

　ジェイズは血を拭ぬぐいながら笑みを浮かべた。
　血は相変わらずズズズズ～ッと奴の体へ集まる。
　ジェイズは被弾しながらも絶えず己の身体を強化させている。
　こうなると、あらゆる魔法を斬り裂く〔魔導剣〕の効果もあるのかないのかわからない。

「俺は別におもしろくもないけどな」

　実際、このまま続けても分が悪いだろう。
　奴はいくら斬りつけても血で己を強化できるし、あまりにもタフすぎる。
　限界はあるだろうが......おそらくその限界まで俺がもたない。
　俺も奴のように自分で自分を強化できれば......いや、できるかもしれない？

「やってみるか......」

　謎の声がやったように、できるかもしれない。
　いや、できる。
　なぜか確信がある。

「どうした？なにをすんだ？」

　ジェイズが口をひらいた。
　俺を奴を見すえると、おもむろに自分の胸に自分の剣を突き立てた。
　......アイツは自分を信じろと言った。
　大丈夫だ。
　俺ならできる！

「うぅっ！！」

　自らの胸にぶっすりと剣を突き刺した。

「血迷ったか！？いや...」

　俺の突然の自傷にさすがのジェイズも一驚いっきょうした。

「なっ！クロー！？」
「魔剣使い！？」

　カレンとアイも驚いている。
　それはそうだろうな。
　どう見ても異様な光景だ。

「！！」

　......きたぞ！
　俺の中で......力が漲みなぎってくる！

「ああぁぁぁぁ！！」

　数秒後......ずぷっと剣を抜いた。
　血は出ていない。
　痛みもない。
　うまくいったようだ。
　これならば......まだまだ戦える！

「じゃあ、続きをやるか」

　俺は剣を持ち直し、相手を睨んだ。
　ジェイズはなぜかうつむいてクスクスと震えだすと、
「クククク......ハッハッハァ！！」
　大声で笑いだした。

「なんだ？」

「クロー！テメーはマジでイカれてやがるなぁ！」

「あんたも大概だと思うが」

「ハッハッハァ！オマエ最高だぜ！」

　ジェイズはしばらく笑い続けた。
　やがて笑いがおさまると、その眼が生き生きと輝きを増した。

「クロー。死ぬまで闘やろうぜ」

「それは勘弁だな。だが、お前を倒すまで斬り続ける！」

「上等だ！」

「行くぞ！」

　互いに向かって互いに飛び込んだ。
　ガギィィィン！！
　再び剣と拳が激しく交錯する。

　この時、ギャングたちから逃れてこの場にたどり着いたエレサが、
「クロー！！」
　と叫んだらしかったが、耳には届かなかった。
　俺の体も心も、闘いのマグマに完全に呑み込まれていた。
　目の前の〔狂戦士バーサーカー〕と同様に......！