八十神天従は魔法学園の異端児～神社の息子は異世界に行ったら特待生で特異だった

根上真気

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動乱編

ep146　放課後②

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「そんなことがあったの！？」

　ハウ先生の研究室で起こった出来事を報告するなり、フェエルが声を上げた。
　あのあと俺が寮へ帰ってから、みんなが俺の部屋まで訪ねてきた。
　三人とも一度は帰ろうと思ったものの、やっぱり気になって引き返しここへ来たとのこと。

「さすがのハウ先生も困ってたよ」

　俺は苦笑して見せた。
　みんなの顔に笑みはない。

「ユイちゃんは、一体どういうつもりなんだろう......」

　フェエルが憂いに満ちた目を虚空に漂わせる。
　そんな中、突然エマがすっくと立ち上がった。

「あ、あのさ！」

　俺とフェエルとミアは、彼女を見上げる。

「どうしたんだ？」

　俺が訊ねると、エマは下唇を噛んで何かを言いにくそうにする。
　その様子を見るにつけ、フェエルとミアがアイコンタクトを取った。
「？」となる俺を横目に、フェエルがエマに向かいそっと口にする。

「エマちゃんは、今日セリクくんに言われたことを気にしているんだね？」　

　俺はハッとする。
　そうか。
　エマは、俺が過去にエマからされた仕打ちについて、俺が今でも気にしているのかもしれないと不安になっているのか。

「エマ」

　俺も立ち上がった。

「ヤソガミ......」

「俺はもう気にしてない。だから余計な心配はしなくていい」

「ほ、ホントに？」

　エマが不安そうに上目遣いで訊いてくる。
　俺はエマの目をしっかりと見据えた。

「本当だ。嘘でも気遣いでもないよ」

　これは本音だ。
　自分を騙しているわけでもない。
　確かに俺はエマから酷いことをされた。
　一歩間違えれば退学になっていたかもしれない。
　それにエマはミアにも酷いことをしたし、フェエルの虐めにも加担していたと言えなくもない。
　許されないことなのかもしれない。
　でも、だからこそ、俺はフェエルとミアのみならず、エマのことも救いたいと思ったんだ。
　それは俺自身の過去への贖罪でもあるし俺自身の救いでもある。
　エゴと言えばエゴだろう。
　だけど、たとえ俺のエゴでも、フェエルとエマとミアが笑い合えてくれているなら、俺のしたことは意味がある。　

「なあフェエル。ミアも」

　不意に俺はふたりに呼びかける。

「ヤソみん？」

「ヤソガミくん？」

「フェエルとミアは、エマに対して何か思うことはあるか？」

　俺の質問に、ふたりは視線を交わし合ってから、頬を緩めた。

「確かにエマちゃんにもからかわれたことはあったけど、トッパーくんたちのような実害はなかったしね」

　フェエルは優しくも悪戯っぽく微笑む。

「じ、実害って。で、でもあの時は本当にごめん」

　リアクションに難儀してエマは戸惑う。
　それを見てミアがクスッと笑った。

「エマちゃん。わたしは今でも色々思ってるよ」

「ミャーミャー！？」
　
「だってエマちゃん、ワガママだし直情的だし」

「ご、ごめん！」

「でもね。今ではこうやって面と向かって言えるようになった」

「それは、うん」

「それにお店のことも一生懸命手伝ってくれた。今は本当に友達だなって思える。だからズルいなーって思う」

「えっ？」

「本当のエマちゃんは真っ直ぐで素直な良い子なんだなって。そんなエマちゃんがわたしは好きだから」

「ミャーミャー......」

　エマはうぐっと目を潤ませた。
　
「まあそういうわけだから、この話はもう終わりだ」

　俺が締めると、三人は穏やかに微笑んだ。
　部屋の空気は一転して明るくなっていた。
　俺は改めて思う。
　あの時、行動できて良かったと。

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